Verstappen pakt als eerste Nederlander ooit F1-wereldtitel in Abu Dhabi

Max Verstappen heeft zich gekroond tot wereldkampioen van de Formule 1. Lewis Hamilton had lange tijd niets te dulden van de Nederlander, maar in de slotfase gooide een Safety Car roet in het eten voor de Brit. Verstappen ging in de allerlaatste ronde voorbij aan Hamilton en pakte zodoende de eerste wereldtitel uit zijn loopbaan.

Hamilton kende een zeer goede start in Abu Dhabi en ging in de eerste bocht voorbij aan Verstappen. De Nederlander bleef echter in het spoor van zijn rivaal en kon vrij snel weer terugslaan. Hamilton ging hierbij buiten de baan en behield de leiding. "Hij moet die plek teruggeven", zo schreeuwde Verstappen over de boordradio. De stewards lieten echter niet direct van zich horen. Toen die melding wel kwam, was het "no investigation necessary". Een tegenvaller voor Verstappen, die hierdoor in de achtervolging moest. Bij de start nam Pérez al snel de derde stek over van Norris, waardoor de beide Red Bull's achter de Mercedes van Hamilton aan reden.

Hamilton versus Verstappen

Hamilton reed langzaam maar zeker verder weg bij Verstappen. De coureur uit Stevenage reed op de gele band, Verstappen begon de race op de rode variant. Na dertien ronden, liep Hamilton al 5,5 seconden voor op zijn rivaal. Verstappen dook een ronde later dan ook naar binnen voor een pitstop. De Limburger wisselde naar de harde band. Een ronde later gaf Mercedes antwoord en riepen zij ook Hamilton naar binnen. De Brit wisselde eveneens naar de witte band en kwam ruimschoots voor Verstappen weer terug op de baan. Pérez ging op dat moment echter aan de leiding en voor de Mexicaan viel er dan ook een belangrijke rol te vervullen. Hij moest Hamilton gaan ophouden, zodat Verstappen het gat kon dichten.

Verstappen moest echter eerst nog voorbij aan Sainz, iets dat hem belemmerde in de jacht op Hamilton. Dit lukte in ronde 18 en zodoende kon hij zijn vizier naar voren richten. Pérez leverde uitstekend werk in het ophouden van Hamilton. De Mexicaan zorgde ervoor dat Verstappen weer kon aansluiten, pal achter Hamilton. Een ronde later dook Pérez, nadat hij was ingehaald door Hamilton, naar binnen voor een pitstop. Hamilton gaf direct gas en wist weer een gaatje te trekken richting zijn titelrivaal. Bij Red Bull zaten ze te broeden op een alternatief plan: wat konden ze nog doen om Verstappen vooruit te helpen?

Uitvalbeurten Räikkönen, Russell en Giovinazzi

In ronde 28 zat de loopbaan van Räikkönen er op. De Fin kreeg een probleem met zijn bolide, spinde van de baan en bracht zijn auto vervolgens terug naar de pitbox. Een ronde later ondervond Russell een motorprobleem en moest ook hij zijn auto terugrijden naar de engineers van Williams. Beide coureurs moesten helaas een streep zetten door hun race. Voor Räikkönen betekende dit direct het einde van zijn carrière, want hij stopt na dit seizoen met racen, zo maakte hij enige tijd geleden al bekend.

In ronde 31 dook Bottas naar binnen voor zijn eerste pitstop. De Fin ging naar de harde band en kon de wedstrijd zodoende uitrijden. Hamilton bleef op dat moment de ene na de andere snelste raceronde afleveren. In ronde 36 viel Antonio Giovinazzi uit met een probleem en werd de Virtual Safety Car op de baan geroepen. Een essentieel moment voor Mercedes en Red Bull: maken ze een extra pitstop, ja of nee? Voor Mercedes was het antwoord 'nee', maar Red Bull koos er wel voor om een extra stop te maken. Verstappen zette een nieuwe set harde banden onder zijn auto. Ook Pérez dook naar binnen voor een vers setje van de witte rubbers.

Verstappen moet gat richting Hamilton dichtrijden

Met nog twintig ronden te gaan, moest Verstappen een gat van zeventien seconden dichtrijden richting Hamilton. Het beloofde een spannend slot van de wedstrijd te worden op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Verstappen liep echter te weinig in per ronde, waardoor Hamilton op zijn titel af leek te stevenen, totdat er vlak voor het einde een Safety Car op de baan kwam na een crash van Nicholas Latifi. Dit gaf Verstappen nog enige hoop. De Nederlander dook direct naar binnen voor een set van de rode band. De vraag was echter of de Safety Car op tijd van de baan zou verdwijnen, ruim voor het vallen van de vlag?

Verstappen wereldkampioen in aller-allerlaatste ronde!

Het resultaat was een bloedstollende slotfase. Met nog één ronde te gaan werd de Safety Car van de baan gehaald. Verstappen wist, op versere banden, aan Hamilton voorbij te gaan en pakte zodoende toch nog de overwinning, en dus het wereldkampioenschap! Hamilton bleef verslagen en vol ongeloof achter.

Geschreven door

Jeen Grievink - Brand Owner

Met meer dan tien jaar ervaring in journalistiek, marketing en SEO is Jeen de strategische motor achter GPFans NL. Sinds zijn start bij Realtimes in 2016 groeide hij van redacteur naar Brand Owner en hoofdredacteur van het platform. In zijn huidige rol stuurt hij de redactie aan en bepaalt hij de strategische koers van GPFans binnen de internationale Formule 1-media.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

'McLaren hoopt Norris in te zetten voor Le Mans volgend jaar, maar wacht F1-kalender af'

• 26 minuten geleden

Verstappen open en eerlijk over F1-'wurggreep': "Deze auto's zijn gevoelloos"

• 1 uur geleden
• 1

Video

VIDEO | Red Bull benadeeld door 'tenenkrommend' slecht FIA-systeem

• 2 uur geleden

Dit is het persconferentieschema voor de nieuwe F1 Grand Prix in Madrid

• Vandaag 16:56

Verstappen geeft gesprekken met McLaren eindelijk toe: "Daar is niets mis mee"

• Vandaag 15:33
• 7

Hülkenberg deelt felle kritiek uit na Red Bull-touché in Italië: "Het is zijn handelsmerk"

• Vandaag 14:18