Fernando Alonso wist zondag een daverende verrassing neer te zetten door tijdens de Grand Prix van Qatar als derde over de streep te komen. Het is het 98e podium van de Spanjaard en de eerste sinds 2014.
Alonso begon de race in Qatar vanaf de derde stek nadat Max Verstappen en Valtteri Bottas voor zijn neus weg werden gehaald naar aanleiding van de gridstraffen voor beide heren. Alonso kende een goede start en nam meteen Pierre Gasly, een andere opvallende man vooraan, te grazen. Daar waar Gasly uiteindelijk ver terugviel, was de racepace voor Alonso en de mannen van Alpine van grote klasse, waardoor hij uiteindelijk de derde plaats vast wist te houden ten koste van Sergio Perez.
De derde plek van Alonso en de gang naar het podium waren een behoorlijk tijdje geleden voor de Alpine-coureur. "Ongelofelijk, het is zeven jaar geleden. Eindelijk hebben we het gehaald. We zijn een aantal keren dichtbij geweest. Sotsji was onze laatste kans. Eerlijk gezegd had ik verwacht om aan de leiding te gaan na ronde een", lacht Alonso. "Maar dat ging helaas niet. Het was close met Checo richting het einde van de race."
Goede dag voor Alpine
De Spanjaard is blij met het complete resultaat van de renstal. "Ook gaat Esteban naar P5, dus al met al is het een goede zondag", constateert Alonso. "We hadden een een-stopper aan het begin gepland, maar we wisten niet hoe de bandendegradatie ging zijn. Het was allemaal goed uitgevoerd. De pitstop was fantastisch, de betrouwbaarheid is geweldig. Ik geniet van de Formule 1 en heb hier zo lang op gewacht. Ik ben blij."