Grand Prix van Qatar: Hamilton pakt zege en brengt WK-spanning terug

Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Qatar op zijn naam weten te zetten. De Brit was oppermachtig in het Midden-Oosten. Max Verstappen wist - mede dankzij een berestart - de tweede stek over de streep te trekken. Fernando Alonso werd knap derde.

Hamilton kende een prima start in Qatar, maar datzelfde gold ook voor Verstappen, die - door de binnenkant te kiezen - drie plekken wist te winnen. Alonso wist bij de start de tweede stek over te nemen van Gasly. Een slechte start was er voor Sainz en Bottas, waarbij laatstgenoemde maar liefst vijf plekken moest inleveren. Verstappen kwam achter Gasly en Alonso terecht, maar wist in ronde vier al aan eerstgenoemde voorbij te gaan op het rechte stuk. Hamilton had op dat moment al een gat van 3,5 seconden getrokken naar nummer twee Alonso. Een ronde later ging Verstappen de Alpine voorbij en kon hij achter Hamilton aansluiten. In de beginfase raakte er niemand in de problemen en viel er dus ook niemand uit.

Pérez doet goede zaken in Qatar

Pérez - die een zeer matige kwalificatie kende - wist in de eerste paar ronden een aantal plekken te winnen en klom op naar plek zes, achter Norris. Bottas zat op dat moment vast in het middenveld en had alleen nog maar Tsunoda weten te verschalken, waardoor de Fin op plek tien rondreed. Even later klom hij wel verder naar plek negen. Ook Pérez zette zijn jacht voort en wist Gasly te verschalken, waardoor de Mexicaan op plek vijf terechtkwam. Hamilton had op dat moment al een gat van ruim zes seconden naar Verstappen, waardoor de Red Bull-coureur zich leek te moeten gaan richten op plek twee.

Eerste pitstops

In ronde 16 wist Pérez nog een plek te winnen en klom hij op naar de vierde stek, vlak achter Alonso. Bottas had op dat moment ook een aantal posities weten te winnen en reed rond op plek zeven, achter Ocon. Twee ronden later dook Verstappen naar binnen voor een pitstop en wisselde hij naar de harde band. Een ronde later ging Hamilton ook naar binnen voor de harde compound. In ronde 20 ging ook Pérez naar binnen voor dezelfde band. Het leek niet zozeer spannend te worden om de zege in Qatar, maar wel in de strijd om zowel het coureurs- als constructeurskampioenschap.

In ronde nummer 24 dook Alonso vanaf plek drie naar binnen voor een pitstop. Ook hij wisselde naar de harde band en kwam op plek acht weer terug op de baan. Ongeveer halverwege de race zat Verstappen nog zo'n zeven seconden achter Hamilton op plek twee. Daarachter zat Bottas, maar hij moest nog naar binnen voor een pitstop. Pérez reed ronde op plek vier, gevolgd door Alonso en Gasly.

Lekke band Bottas

In ronde 34 ging het gruwelijk mis voor Bottas, die een lekke band opliep en daardoor in het grind belandde. Hij wist zichzelf weer terug op de baan te brengen en reed terug naar de pitstraat. Hier werd ook zijn voorvleugel vervangen, waardoor de Fin flink wat plekken verloor. Hij kwam op de veertiende plaats weer terug op de baan, achter Ricciardo. Een flinke tegenvaller voor zowel Bottas als zijn team, die ieder WK-punt goed kunnen gebruiken in de strijd om het constructeurskampioenschap.

Tweede pitstop Red Bull en Mercedes

In ronde 42 dook Verstappen naar binnen voor zijn tweede pitstop. Hij ruilde zijn harde band in voor de medium variant. Ditzelfde deed vervolgens ook Pérez. Kort daarna antwoordde ook Mercedes met een pitstop voor Hamilton. De Brit kwam echter met een ruime voorsprong op Verstappen weer terug op de baan. Pérez kwam als zevende weer terug op het asfalt, achter Stroll. De Mexicaan zette echter wel gelijk de snelste raceronde neer.

Alpine liet over de boordradio aan Ocon weten dat hij zo hard als mogelijk moest verdedigen ten opzichte van Pérez, om zo Alonso een goede dienst te bewijzen. De Spanjaard reed namelijk op een podiumplek, maar wist dat hij met zijn éénstopper Pérez snel op zijn staart zou krijgen. Ocon probeerde dan ook alles uit de kast te halen om Pérez van zich af te houden, maar slaagde hier niet in. De Mexicaan moest echter alles op alles gaan zetten om Alonso nog voor het einde van de wedstrijd te achterhalen.

Problemen voor Bottas en Williams

In ronde 52 zag Mercedes zich genoodzaakt Bottas terug te trekken uit de wedstrijd. De auto had schade en punten waren ogenschijnlijk niet meer haalbaar. Op datzelfde moment kreeg Russell te maken met een lekke band, waardoor hij zichzelf moest terugrijden naar de pitstraat. Dit lukte hem gelukkig zonder problemen, waardoor hij de race kon voortzetten. Echter, één ronde later gebeurde hetzelfde bij Latifi. Hij kon zijn auto niet heelhuids terugbrengen en parkeerde hem naast de baan.

Gevecht om snelste raceronde in slotfase

In de slotfase van de wedstrijd werd de Virtual Safety Car op de baan geroepen voor de auto van Latifi. Verstappen greep dit moment aan om een extra pitstop te maken voor de snelste raceronde. De VSC verdween net op tijd voor Verstappen, waardoor hij nog één poging kon doen om het extra WK-punt binnen te slepen. De Nederlander slaagde hierin, ook mede omdat Hamilton de handdoek voor dit extra punt al had geworpen. Alonso kwam knap als derde over de streep en sleepte zodoende een podium binnen voor Alpine.

Gerelateerd

Berger over F1

Berger over huidige coureurs: "In F1 klagen coureurs als het te warm is"

• 30 januari 2024 13:44
• 5

Feest in Qatar

Horner vertelt over Red Bull-feestje in Qatar: 'Verstappen zat op vijf gin-tonics'

• 1 november 2023 17:29
• 9