Welke opties heeft Red Bull Racing bij een breuk met Sergio Perez?

Wie volgend seizoen naast Max Verstappen rijdt, staat nog in de sterren geschreven. Sergio Perez lijkt goede papieren te hebben om ook in 2022 het tweede Red Bull Racing-zitje te claimen, maar zeker is het allerminst.

Perez werd eind 2020 door Red Bull Racing aan boord gehaald ter vervanging van Alexander Albon. De geroutineerde Mexicaan boekt sindsdien regelmatig solide resultaten en legde beslag op de zege in Bakoe, maar komt onderaan de streep nog vaak snelheid te kort. Teambaas Christian Horner en senior adviseur Helmut Marko hebben zich beiden positief uitgelaten over de 31-jarige coureur, maar de Oostenrijkse formatie heeft een aantal interessante mogelijkheden voor volgend seizoen. De rijder uit Guadalajara zal in het tweede bedrijf van het 2021-kampioenschap daarom moeten laten zien wat hij waard is.

Red Bull Racing-junioren

Red Bull Racing heeft op dit moment in totaal negen junioren onder contract staan. Drie hiervan komen uit in de Formule 2: Liam Lawson, Juri Vips en Jehan Daravula. Mocht het team uit Milton Keynes besluiten wederom een junior naar het hoogste podium te brengen, komen deze drie het meest in aanmerking. Geen van allen zal echter direct bij Red Bull Racing geplaatst worden en vormen zodoende geen directe dreiging voor Perez. Indirect echter wel, want het verschaft het team de luxe om Pierre Gasly eventueel opnieuw van AlphaTauri naar Red Bull Racing te promoveren.

Pierre Gasly

Mocht Perez moeten vertrekken, lijkt Gasly namelijk op papier de meest geschikte kandidaat voor het stoeltje naast Verstappen. De Fransman mocht het in 2019 al eens een half seizoen proberen, maar viel destijds grandioos door de mand. De afgelopen jaren heeft hij zich echter ontwikkelend tot een constante coureur en een leider binnen het team. In Italië afgelopen seizoen liet hij zien inmiddels goed om te kunnen gaan met druk, toen hij op Monza als eerste over de streep kwam met Carlos Sainz in zijn nek. Ook dit jaar boekt hij vooralsnog zeer goede resultaten.

Valtteri Bottas

Valtteri Bottas in een Red Bull volgend seizoen lijkt onwaarschijnlijk, maar is niet per se onmogelijk. Het Mercedes-stoeltje van de Fin staat op de tocht vanwege George Russell, waardoor hij mogelijk op zoek moet naar een nieuwe werkgever. Russell zelf leek ook even een mogelijkheid, maar heeft inmiddels te kennen gegeven dat hij volgend jaar hoe dan ook met een Mercedes-motor rijdt. Daarmee doelde hij op óf de veelbesproken promotie, óf een langer verblijf bij Williams.

Red Bull Racing is daarnaast al jaren in de markt voor 'de perfecte tweede rijder' naast Verstappen. In dienst van de Zilverpijlen heeft Bottas verschillende keren laten zien geschikt te zijn als tweede viool, waardoor hij op papier binnen de functie past. De negenvoudig Grand Prix-winnaar weet echter in een Mercedes, een auto waar hij al jaren in rijdt, geen vuist te maken tegen Lewis Hamilton. Met name dit seizoen komt hij behoorlijk wat snelheid te kort. Je kunt je daarom afvragen of hij het in een Red Bull, een auto waarvan we weten dat deze zijn eigenaardigheden heeft, beter zou doen dan Perez.

Fernando Alonso

Als je Bottas al onwaarschijnlijk acht, ga je in deze helemaal niet mee. Dat Fernando Alonso volgend jaar naast Verstappen rijdt, is dan ook niet echt een realistisch scenario. De 40-jarige Spanjaard maakte dit jaar zijn rentree in de sport bij het team van Alpine, waar hij voor twee jaar heeft getekend. Vanwege zijn persoonlijke band met het team - in 2005 en 2006 werd hij wereldkampioen met Renault - zal hij niet snel al na één seizoen een overstap maken. Met name omdat Alonso verschillende keren zelf heeft aangegeven dat hij vooral inzet op 2022, waarmee hij op het nieuwe tijdperk in de sport doelt.

Het is echter een publiek geheim dat Alonso en Verstappen het goed met elkaar kunnen vinden. Er is groot wederzijds respect en daarnaast voldoet de Spanjaard aan alle criteria. Zo heeft hij het talent om meer uit een auto te halen dan er eigenlijk in zit, kijk maar naar zijn laatste periode bij McLaren. Daarnaast zal Alonso niet snel bezwijken onder druk. In Hongarije bewees hij verder een zeer goede teamspeler te zijn, toen hij ronden lang Hamilton achter zich wist te houden, waardoor Esteban Ocon naar de overwinning kon rijden.

Alexander Albon

Dat we Alexander Albon terug gaan zien, kan ook niet worden uitgesloten. Het ligt niet direct voor de hand dat de Thaise Brit na een jaar aan de kant omdat hij tegenviel bij Red Bull Racing direct weer naast Verstappen zal worden gezet, maar op papier is hij wel de derde coureur van het team. Daarnaast doet hij dit seizoen goede zaken in de simulator en in de DTM. Afgelopen zondag won hij zelfs zijn eerste race in het toerwagenkampioenschap. De Thaise Brit behoort daarmee in ieder geval tot de mogelijkheden.

Sergio Perez

Op papier zijn er dus verschillende mogelijkheden, al lijkt het van buitenaf logischer om Perez gewoon te verlengen. Hij weet het tempo van Verstappen niet te matchen, maar dat heeft sinds Daniel Ricciardo niemand meer voor elkaar gekregen. De Limburger is simpelweg een uitzonderlijk talent, in een wagen die grotendeels naar zijn voorkeuren is vormgegeven. Perez doet het beter dan zijn voorgangers en zal waarschijnlijk alleen maar consistenter gaan presteren, zodra hij wat meer zekerheid heeft. Iets wat Red Bull Racing kan doen door hem nu alvast te verlengen.

Gerelateerd

Red Bull-stoelendans

'Horner wilde Pérez er na Britse GP al uitknikkeren, maar Ricciardo verspilde zijn kans'

• 6 maart 2025 16:36

Lawson vs Perez

Marko maakt opmerkelijke vergelijking tussen Lawson en Pérez

• 27 februari 2025 11:46