Wolff over seizoenstart: "Gevoel dat Mercedes een achterstand had goed te maken"

Mercedes had in de openingsfase van het seizoen het gevoel dat het achterliep op Red Bull Racing. Dat vertelt teambaas Toto Wolff, die had verwacht dat zijn team sneller zou anticiperen op de nieuwe regels voor dit seizoen. Volgens Wolff moest Mercedes opnieuw op zoek naar de 'sweet spot' en juiste afstelling van de auto, maar toch was het team direct vanaf de start succesvol.

De afgelopen zeven jaar ging het oppermachtige Mercedes er met alle wereldtittels vandoor. Zowel bij de constructeurs als de coureurs won het Duitse team alles wat er te winnen viel sinds de start van het hybride tijdperk in 2014. Mercedes was eigenlijk niet te verslaan, maar dit seizoen is dat veranderd en maakt ook Red Bull Racing een serieuze kans op de wereldtitel. Mede doordat Mercedes volgens Wolff enige moeite had om zich aan te passen aan de nieuwe regels. "Toen redelijk vroeg in 2020 een klap werd gegeven op de regelveranderingen, hadden we er aanvankelijk vertrouwen in dat we die downforce wel weer terug zouden vinden."

Achterstand op Red Bull

In de praktijk viel dat echter tegen voor Mercedes, zo verklaart Wolff. "Relatief gezien bleken we niet zoveel te hebben teruggevonden als we dachten dat we zouden doen. We hadden bij het ingaan van het seizoen dus het gevoel dat we een achterstand hadden goed te maken, maar vervolgens bleken we toch meteen succesvol. Kijkend naar Bahrein, hadden we die race op puur op basis van de snelheid van onze auto eigenlijk niet moeten winnen, maar dat deden we wel. Sinds het begin van het seizoen stonden we eigenlijk steeds een klein beetje achter, behalve in Barcelona en Portimão misschien", vertelt de teambaas van Mercedes aan Motorsport.com.

Zoeken naar juiste afstelling

"We moesten dit jaar opnieuw op zoek naar de ‘sweet spot’ van de auto", vervolgt Wolff, die daarmee doelt op de gevolgen van de nieuwe regels rond aerodynamica. "We hebben de afgelopen jaren steeds met een bepaalde configuratie kunnen rijden, maar dit jaar verloren we ineens de downforce van de achterkant van de vloer. Daardoor moesten we de wagen opnieuw leren kennen en kijken of we elders performance konden vinden. We hebben goede en slechte weekenden gehad, maar het was voor ons bijna alsof we aan het begin van het seizoen met een nieuw reglement te maken hadden, terwijl de situatie voor sommige van onze tegenstanders heel anders was", aldus de Oostenrijker.

Gerelateerd

Hamilton in Shanghai

Hamilton ongelooflijk blij met P2 in Sprint: "Beste resultaat in lange tijd"

• Vandaag 05:56
• 1

Mercedes in China

Wolff wijst naar tactische misser voor Mercedes: "Ben best wel boos"

• Gisteren 16:46
• 3