Marko over 16-jarige Verstappen: 'Contractgesprek duurde erg lang'

Max Verstappen maakte in 2015 zijn debuut in de Formule 1, nadat hij kort daarvoor door Red Bull was weggeplukt uit de Formule 3. Dr. Helmut Marko zag in de piepjonge Verstappen een groot talent en haalde hem naar de koningsklasse. In gesprek met Servus TV blikt hij kort terug op deze periode.

Verstappen maakte in het Europees Formule 3-kampioneschap in 2014 zijn officiële autosportdebuut voor Van Amersfoort Racing. De Limburger maakte direct grote indruk en won tevens de Masters of Formule 3 2014 op Zandvoort voor het team van Motopark Academy. In de zomer van dat jaar werd bekend dat Verstappen per direct onderdeel uitmaakte van het Red Bull Junior Team. Een dag later volgde de mededeling dat Verstappen in 2015 zou gaan rijden voor het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso. De rest is inmiddels geschiedenis, maar volgens Marko was het nog wel een dingetje om Verstappen bij de Red Bull-familie te krijgen.

Marko was erg onder de indruk van Verstappen

Terwijl Verstappen nog achter het stuur zat in de Formule 3, stond Marko al langs de zijlijn te kijken hoe de Nederlander het er van af bracht. Tussen alle talentvolle coureurs stak Verstappen er met kop en schouders bovenuit. "Iedereen heeft talent, maar deze waanzinnige snelheid, die hij liet zien in een Formule 3-race met constant wisselende omstandigheden, overtuigde en maakte indruk op mij", zo vertelt Marko bij de Oostenrijkse televisiezender. "Ik denk dat hij gemiddeld genomen twee seconden sneller was dan ieder ander op de baan. En het was wel duidelijk dat hij een buitengewoon talent was."

Honda sluit samenwerking Red Bull in 2022 niet uit: "Nog geen besluit genomen"Lees meer

Contractonderhandelingen duurde lang

Maar niet alleen op de baan wist Verstappen zich te onderscheiden. Ook toen Marko met de destijds 16-jarige Nederlander om tafel ging, bleek Verstappen anders dan zijn leeftijdsgenoten. "Ook daar was hij indrukwekkend", zo vertelt Marko. "Hij bereidde zich goed voor en het werd één van de langste gesprekken die ik ooit met een coureur heb gehad." Normaliter sprak Marko zo'n twintig minuten met een coureur, maar bij Verstappen duurde het gesprek anderhalf uur.

Gerelateerd

GP Miami

Windvlaag zorgt voor opmerkelijk moment in Miami, hekken vallen op auto's Verstappen en Pérez

• Gisteren 23:58
• 14

Red Bull

Marko geeft toe niet helemaal zeker te zijn of Verstappen contract uitzit na vertrek Newey

• Gisteren 22:43