Eerste vrije training Frankrijk: Verstappen ontevreden, Vettel doet 'het onmogelijke'

Valtteri Bottas heeft de eerste vrije training op Paul Ricard als snelste afgesloten. Lewis Hamilton en Max Verstappen completeerden de top drie. De Nederlander was echter niet tevreden over de voorkant van zijn RB16B.

Na een jaar van afwezigheid maakte de koningsklasse op vrijdag haar rentree op het Circuit Paul Ricard. Een snelle baan met op zich voldoende inhaalmogelijkheden, maar toch bij veel coureurs niet geliefd vanwege de oneindige uitloopstroken. Hierdoor worden rijders-fouten vaak niet bestraft in de vorm van schade of verloren tijd. Het zevende raceweekend van 2021 werd om 11:30 uur afgetrapt met de eerste vrije training. Met een temperatuur van 25 graden Celsius ging de sessie onder aangename omstandigheden van start.

Onstuimig begin Schumacher en Bottas

Voor Mick Schumacher begon het weekend onder minder aangename omstandigheden. De jonge Haas-coureur spinde in de derde bocht tijdens zijn out lap en belandde in de bandenstapel, maar wist zijn wagen wel terug richting de pits te sturen. De eerste rondetijd van het weekend werd door Pierre Gasly op het bord gezet. Hij liet een 1.37.660 noteren. Valtteri Bottas liep vroeg in de sessie schade op aan zijn voorvleugel. De Fin reed te hard met zijn Mercedes over de kerbstones, waarna er een stuk afbrak. Max Verstappen nam niet veel later de leiding in de tijdenlijst over met een 1.35.639 op de harde band.

Vettel vindt de vangrails op Paul Ricard

Ook Yuki Tsunoda en Nicholas Latifi maakten een pirouette in de eerste twintig minuten. In de openingsfase werd vooral de harde band door de rijders aan de tand gevoeld. Voor Nikita Mazepin was het een bijzondere sessie. In tegenstelling tot vrijwel alle eerdere weekenden, werd hij dit keer zelf in de weg gezeten door een voorganger. Sebastian Vettel bleek het levende bewijs dat zelfs op Paul Ricard de vangrails geraakt kan worden. Op de zachte band raakte hij in bocht drie de achterkant van zijn Aston Martin kwijt, waarna hij achterwaarts de baan afgleed. Gelukkig voor hem bleef de schade beperkt.

Agressieve kerbstones

Ook vond er een interessante discussie over de radio plaats tussen Mercedes en wedstrijdleider Michael Masi. De kerbstones aan de buitenkant van bocht twee waren volgens de Duitse formatie veel te agressief. "Een paar centimeter te wijd kost ons tienduizenden aan schade", doelde hij op het moment van Bottas. Masi reageerde als volgt: "Het was wel iets meer dan een paar centimeter... maar ik ga er naar kijken." Halverwege de sessie werden door veel rijders voor het eerst de softs onder de wagens geschroefd. Hamilton reed een 1.33.73, gevolgd door Verstappen met een 1.33.880 en Sergio Perez met een 1.34.193.

Verstappen ontevreden

Bottas dook daar niet veel later echter onderdoor met een sterke tijd: 1.33.448. Carlos Sainz jaagde ondertussen een setje van de rode banden over de kling met een behoorlijke spin. Verstappen was niet tevreden met het insturen van de auto. Zijn engineer vroeg of de voorvleugel anders afgesteld moest worden: "Nee, nee, het is niet de voorvleugel." Niet veel later reed ook de Nederlander erg hard over de kerbstones, waardoor de vloer al snel beschadigd raakt. Charles Leclerc eveneens moeite met zijn wagen. Met nog twintig minuten op de klok was zijn beste tijd een 1.34.950, anderhalve seconde verwijderd van de tijd van Bottas.

Slotfase

In het laatste kwartier werd er een mix van snelle ronden en racesimulaties afgewerkt. Esteban Ocon reed zichzelf met een 1.34.329 ten koste van Daniel Ricciardo de top vijf in. De slotminuten leverden in de kop van de tijdenlijst echter geen verbeteringen meer op. Bottas (1.33.448) bleef zodoende de snelste man op vrijdagochtend, gevolgd door Hamilton (1.33.783), Verstappen (1.33.880) en Perez (1.34.193).

Gerelateerd

Max Verstappen

Verstappen legt uit of hij zijn toekomstig kind de 'Jos-opleiding' zou geven

• Gisteren 20:46
• 3

Williams

'Williams wil van Sargeant af, gaat mogelijk vrijstelling van Verstappen-regel aanvragen voor Antonelli'

• Gisteren 14:58
• 11