Sainz voelde zich bij McLaren voor het eerst thuis: 'Was niet op mijn plaats bij Renault'

Carlos Sainz mistte bij Toro Rosso en Renault het vertrouwen van zijn team. De 26-jarige coureur, die dit seizoen voor het eerst bij Ferrari rijdt, vond in zijn periode bij McLaren voor het eerst een team waar hij zich helemaal thuis voelde. Volgens Sainz was er in zijn Renault-tijd bovendien nauwelijks begrijp voor de aanpassingstijd die hij nodig had.

In 2015 debuteerde Sainz in de Formule 1 bij Toro Rosso, waar hij teamgenoot werd van Max Verstappen, die ook voor het eerst uitkwam in de koningsklasse van de autosport. Na drie seizoenen vertrok hij naar Renault, waar hij twee jaar voor racete voordat hij de overstap maakte naar McLaren. Daar was hij beter op zijn plek, zo vertelt Sainz. "Ik had niet mijn beste jaar, maar bij McLaren heb ik zeker mijn thuis gevonden en ik ben Zak Brown en iedereen bij McLaren erg dankbaar dat ze me die tweejarige deal hebben gegeven. Ik ben erin geslaagd om ze terug te betalen in termen van resultaten", zegt hij in gesprek met de BBC.

Eindelijk in een warm bad

Bij McLaren was Sainz meer op zijn plek dan bij Toro Rosso en Renault, de teams waar hij eerder voor reed in de Formule 1. "Eén ding dat ik ontdekte bij McLaren is wat een verschil het maakt voor een atleet om te presteren in een sfeer en in een team waar ze je waarderen, waar ze je de perfecte omgeving geven om te presteren op het hoogste niveau, psychologisch maar ook technisch", zegt de Spanjaard, die dat gevoel mistte bij Renault. In die tijd waren er volgens hem al snel geruchten over de komst van Daniel Ricciardo en Esteban Ocon. "Ik was niet op de juiste plaats en had niet het gevoel dat ik geliefd was of dat ze me echt wilden hebben."

Geen begrip voor aanpassingsperiode

Toen Sainz bij Renault arriveerde, had hij moeite om snel te wennen. Volgens hem was daar toen echter niet zo veel aandacht voor als nu. "Ik moest me aanpassen aan een nieuw team na drie jaar bij Toro Rosso, maar dat jaar had niemand het over aanpassing aan nieuwe teams." Ook toen hij de transfer maakte naar McLaren waarschuwde de voormalig teamgenoot al voor een aanpassingsperiode. "Het voelt alsof dit nu het nieuwe normaal is omdat vijf coureurs van team zijn veranderd, maar in 2019 hoorde je niemand over de uitdaging om van team te veranderen. Ik stak mijn hand op en zei: 'jongens, dit kost tijd, ik heb tijd nodig om op mijn best te presteren', maar niemand luisterde", stelt Sainz. Volgens hem is er inmiddels veel meer begrip voor coureurs die tijd nodig hebben bij een nieuw team.

Gerelateerd

Norris in Shanghai

Norris verklaart foutje in openingsronde van Sprint: 'Asfalt is waardeloos hier'

• 20 april 2024 07:28

McLaren over 2024

McLaren wil meer: "Derde plek bij de constructeurs zou wel sterk resultaat zijn"

• 14 april 2024 08:06
• 3