Derde vrije training Bakoe: Verstappen in de muur, snelste tijd voor Gasly

Bij de derde vrije training op het stratencircuit van Bakoe sloeg het noodlot toe voor Max Verstappen. De Nederlander parkeerde zijn auto in de muur bij bocht 15, dezelfde plaats als waar Charles Leclerc gisteren een fout maakte. Mercedes leek er wederom niet heel goed bij te zitten.

Mazepin en Schumacher zijn als eerste naar buiten in de derde vrije training. Het zag er zonnig uit in Bakoe. De temperatuurmeter gaf 28 graden aan en de baantemperatuur bedroeg 54 graden. Prima condities dus. Mazepin klokte een tijd van 1:46,717 en Schumacher zette een tijd van 1:48,197 op de klok. Niet lang daarna ging ook Fernando Alonso de baan op. Hij reed op de mediums en klokte een tijd van 1:45,838. Daarmee wist hij de tijd van Mazepin, die inmiddels opgeklommen was naar 1:45,711, niet te evenaren.

Mercedes worstelt

Na de eerste 10 minuten begaven zich opeens een hoop meer coureurs op de baan. Valtteri Bottas heeft na vorig weekend iets in te halen, dus in die zin is het logisch dat hij als eerste van de koplopers de baan op ging. Daarna volgden ook onder meer Hamilton, Norris, Ricciardo en Perez. Mazepin tikte in zijn zevende ronde bijna de buitenste muur aan, maar wist zijn bolide nipt op de baan te houden. Ondertussen druppelden de tijden binnen. Perez zette 1:44,404 op het bord. Bottas en Hamilton bleven bij hun eerste pogingen steken op respectievelijk 1:46,301 en 1:49,013.

Verstappen ging het ook maar eens proberen, met wat flow vis op zijn auto. Hij schoot op een gegeven moment echter rechtdoor, waardoor hij een stukje achteruit moest rijden waarna hij zijn weg weer kon vervolgen. Hij klokte een tijd van 1:44,898, waarmee hij zeven tienden langzamer was dan zijn teamgenoot. Hamilton klaagde ondertussen over een gebrek aan grip aan zowel de voorkant als de achterkant van zijn auto. Geen optimistische geluiden over de boordradio van de regerend wereldkampioen...

Noodlot voor Verstappen

Vettel en Stroll waren de laatste coureurs die naar buiten gingen. Bij Verstappen sloeg na iets minder dan een halfuur het noodlot toe... De Nederlander parkeerde zijn auto in de muur bij bocht 15, dezelfde plek als waar Leclerc gisteren in de muur terecht kwam. Het leek erop dat hij te laat remde. Niet best, want de ophanging van Verstappen zag er slecht uit. Ook kon hij de achteruit niet meer inschakelen, waardoor de wedstrijdleiding de rode vlag hees om het baanpersoneel de gelegenheid te geven om de RB16B weg te takelen. Verstappen had op dat moment de vijfde tijd te pakken met 1:43,984.

De rode vlag bood een mooi moment om even de balans op te maken. Bovenaan de tijdenlijst stonden Gasly en Tsunoda met tijden van 1:43,051 en 1:43,447. Daarna kwam Leclerc met 1:43,532 en op de vierde plaats sloot Perez aan met 1:43,804. Ferrari leek er weer aardig bij te zitten, want Sainz stond voorlopig op de zesde tijd met 1:44,102. En Mercedes? Met een voorlopige tiende tijd voor Hamilton en een veertiende tijd voor Bottas zag het er nog niet heel rooskleurig uit.

Perez aan kop

Om 13:35 ging de sessie weer van start. De beide coureurs van Mercedes gingen nog niet heel erg lekker als het ging om de snelheid over één ronde. Met nog ruim een kwartier te gaan stond Hamilton op plek 13 en bleef Bottas steken op plek 17. Stroll had ondertussen een relatief snelle tijd van 1:43,682 neergezet, goed voor een vierde plek op de tijdenlijst. Ook Sainz maakte een fout bij de inmiddels beruchte bocht 15, maar hij wist zijn auto nog op de uitloopstrook te houden.

Ook Mazepin raakte in het laatste kwartier van de derde vrije training de muur. In de slotfase van de derde vrije training kampte Russell nog met problemen aan zijn krachtbron. Daardoor werd de Virtual Safety Car actief met nog ruim 6 minuten op de klok. Hamilton reed in de slotfase opeens een veel betere tijd met 1:42,697, mede door een goede slipstream. Die tijd is dus eigenlijk een beetje vertekend. Bottas omschreef de slipstream over de boordradio als een 'monster tow'.

Aan het einde van de derde vrije training waren de tijden in de top 5 als volgt verdeeld: Gasly klokte de eerste tijd met 1:42,251. Perez staat tweede met 1:42,595 en Hamilton volgde hem met 1:42,697. Daarachteraan kwamen Leclerc en Sainz met tijden van 1:42,778 en 1:43,006.

Gerelateerd

Max Verstappen

Jos Verstappen zag woedende Max in Azerbeidzjan: 'Ga nooit meer door hem verslagen worden'

• 23 december 2023 06:49

George Russell

Russell blikt terug op ruzie met Verstappen in Bakoe: "Het heetst van de strijd"

• 5 oktober 2023 07:59
• 16