De Vries tevreden over zijn foutloze F1-test: "Maar m'n nek had echt geen schijn van kans"

Nyck de Vries mocht afgelopen dinsdag zijn officiële Formule 1-debuut maken tijdens de Young Drivers Test in Abu Dhabi. De Friese coureur mocht hierbij een dagje instappen in de bolide van Lewis Hamilton. In gesprek met GPFans vertelt De Vries uitgebreid over zijn Formule 1-debuut.

De Vries won in 2019 op dominante wijze het Formule 2-kampioenschap en maakte niet lang daarna de overstap naar de Formule E, waar hij samen met Stoffel Vandoorne uitkomt voor het fabrieksteam van Mercedes. Ondanks de grote successen van De Vries bleef zijn officiële Formule 1-debuut lange tijd uit. Het nieuws dat hij plaats mocht gaan nemen in de bolide van de huidige Formule 1-kampioen, was dan ook erg onverwachts. "Toen ik het hoorde, was ik echt enorm excited, ik wist écht niet waar ik het moest zoeken. Ik zat in de auto en ik kon het gewoon bijna niet geloven", vertelt De Vries in gesprek met GPFans.

De omstandigheden in 2020 zijn echter verre van ideaal, aangezien een positieve coronatest flink roet in het eten zou kunnen gooiden. De Vries heeft daarom voor zichzelf wel een slag om de arm gehouden. "Ik heb het moment wel zorgvuldig afgewacht, maar ik ben superblij dat ik dinsdag toch de kans heb gekregen, dat het allemaal goed is gegaan en dat de test ook heel goed is verlopen", vertelt hij opgetogen.

Geen eerlijke vergelijking

De Vries sloot de YDT uiteindelijk af op een prachtige tweede plek in de tijdenlijst, al moeten we daar volgens de Mercedes-coureur vooral niet te zwaar aan tillen. "Het is altijd moeilijk om te vergelijken natuurlijk, de tijden op zich zeggen niet heel veel. Renault was overduidelijk bezig met low-fuel runs, want uiteindelijk heeft [Fernando] Alonso de kwalificatietijd van [Esteban] Ocon nét iets verbeterd", legt hij uit. "Wij hebben dat niet gedaan, dus het is niet helemaal een eerlijke vergelijking."

"Maar dat maakt niet uit", voegt hij er snel aan toe. "Het was gewoon een hele goede dag voor ons, maar zeker ook voor mij. Ik heb geen fouten gemaakt, ik heb gedaan wat ze van me hebben gevraagd en we hebben ook wat dingen kunnen proberen. Ze [Mercedes] kwamen afgelopen weekend natuurlijk iets tekort op Red Bull, dus we waren nog wel een beetje op zoek naar antwoorden."

Fysieke uitdaging voor De Vries

Hoewel De Vries op dinsdag voor de allereerste keer in een Formule 1-bolide stapte, heeft de 25-jarige geen specifieke voorbereiding gehad. "Ik kon maar één keer afreizen naar Engeland voor [het passen van] een stoeltje en wat simulator-voorbereiding, maar dat was omstreeks begin november al", legt hij uit. "Daarna ben ik niet meer in Engeland geweest, omdat COVID het niet toe liet. Voor de rest ben ik natuurlijk ook gewoon heel druk geweest met al mijn andere verplichtingen." Dit maakte het iets lastiger voor de Friese coureur. "Vooral op fysiek gebied, je nek is gewoon niet klaar om dit soort krachten direct zo'n lange tijd aan te kunnen", vertelt hij. "De rest van mijn lichaam was eigenlijk beste wel oké, ik had niet echt ergens last van. Maar mijn nek had geen schijn van kans", lacht hij. "Echt geen schijn van kans."

De Vries raakte vrij snel gewend aan de W11, maar was tegelijk enorm onder de indruk van deze bolide. "De acceleratie en de snelheid, daar is niets bijzonders aan en daar wen je echt direct aan. Zodra je de pitstraat uitrijdt is dat al normaal, het voelt ook niet heel snel of zoiets", legt hij uit. "Maar het aanremmen en de bochtsnelheden zijn gewoon onvoorstelbaar en dat is heel indrukwekkend. Langzame bochten zijn nog normaal, dat is wel iets wat je kunt verwachten, maar hoe sneller de bochten worden, hoe indrukwekkender de auto wordt."

Of we de Nederlander binnenkort weer terugzien in een Formule 1-bolide? "Dat zal de tijd uiteindelijk moeten leren maar daar ben ik niet echt mee bezig geweest." De Vries benadrukt dat hij vooral erg dankbaar is dat Mercedes hem deze 'geweldige en unieke kans' heeft gegund. "Nu focus ik me gewoon weer op mijn verplichtingen en mijn werk in de Formule E. Ik hoop ook echt dat we daar aankomend seizoen voor de overwinningen kunnen gaan vechten en het Techeetah heel erg moeilijk kunnen gaan maken. Daarnaast focus ik me natuurlijk ook op mijn werkzaamheden bij Toyota, maar voor de rest weet ik het nog niet en zal de tijd het moeten leren", aldus De Vries.

Gerelateerd

Formule E

Frijns en De Vries moeten races missen, Envision en Mahindra kondigen vervangers aan

• 11 april 2024 11:24

Michael Bleekemolen

Bleekemolen plaatst Hamilton buiten top vijf Formule 1-coureurs: "Nee, dat denk ik niet"

• 27 maart 2024 15:15
• 2