Grand Prix van Abu Dhabi: Hamilton wint, Verstappen knap op tweede plaats

De Grand Prix van Abu Dhabi is gewonnen door Lewis Hamilton. De Brit reed vanaf de start moeiteloos naar zijn laatste zege van het seizoen. Max Verstappen wist knap op de tweede plaatst te eindigen. De Nederlander verloor deze positie in het begin van de race aan Charles Leclerc, maar wist deze later middels een strakke inhaalactie terug te veroveren. Alexander Albon eindigde op de zesde plaats. In de slotfase moest hij Valtteri Bottas en Sebastian Vettel aan zich voorbij laten gaan.

De Grand Prix van Abu Dhabi ging onder zomerse temperaturen van start. De coureurs verzamelden zich om klokslag 14:10 uur Nederlandse tijd voor de laatste keer dit jaar onder de rode stoplichten. De top-vijf kwam allemaal goed van hun plaats. Max Verstappen moest zijn tweede plaats echter op het lange rechte stuk afgeven aan de jagende Charles Leclerc. Direct hierna moest hij waken voor de achteropkomende Sebastian Vettel. Pierre Gasly was de enige man op de grid die niet schadevrij de openingsfase doorkwam. De Fransman liep forse schade aan zijn voorvleugel op na contact met de Racing Point van Lance Stroll.

Lewis Hamilton trok ondertussen direct een aangenaam gat ten opzichte van de concurrentie. Na vijf ronden lag de Brit drie seconden voor op de Ferrari van Leclerc. Verstappen zat op dit punt op zijn beurt twee seconden achter de Monegask en klaagde over de boordradio over problemen bij een laag toerental. Valtteri Bottas begon direct sterk aan zijn inhaalrace en reed na enkele ronden al op de twaalfde plaats. Alexander Albon lag hier inmiddels op tien seconden van de leider in de wedstrijd. Na tien ronden bestond de top-vijf uit Hamilton, Leclerc, Verstappen, Vettel en Albon.

Lando Norris kwam met zijn McLaren als eerste naar binnen voor een bandenwissel. De 20-jarige coureur liet een setje van de harde band onder zijn wagen schroeven. Bottas had er ondertussen slechts elf ronden voor nodig om zich terug in de punten te rijden door Kevin Magnussen de top-tien uit te duwen. Daniel Ricciardo liet één ronde later ook zijn versleten rubber vervangen voor een setje van de hardste compound. De mannen van Ferrari kwamen als eerste van de top-coureurs binnen voor een pitstop. Leclerc werd snel van nieuw rubber voorzien maar de direct achteropkomende Vettel ondervond problemen met de banden aan de linkerkant. De Duitser verloor hier een aantal dure seconden en kwam als zevende terug de baan op.

Albon dook in de veertiende ronde als eerste Red Bull-coureur naar binnen. De Formule 1-rookie ging ook naar de harde band en kwam achter Vettel terug de baan op. Verstappen liet ondertussen over de boordradio horen dat zijn rubber nog prima was en nog wel een tijdje door kon. Daardoor kwam hij weer op de tweede plaats te liggen. Ondertussen raakten Bottas, Vettel en Albon met elkaar in gevecht doordat ze in een treintje achter Nico Hülkenberg kwamen te rijden. De Fin ging als eerste aan de Duitser voorbij, maar moest nog naar binnen voor zijn eerste bandenwissel. Op dit punt reed Carlos Sainz op de elfde plaats, die gezien de twintigste plaats van Gasly aan één punt genoeg had voor de titel van best of the rest.

Verstappen kwam uiteindelijk na 26 ronden ook naar binnen voor nieuw rubber. De Nederlander ging naar de harde band en kwam als derde terug de baan op. De afwachtende Hamilton volgde direct hierna en dook één ronde later naar binnen voor een nieuw setje banden. De Brit had een groot genoeg gat om de leiding in de wedstrijd te behouden. Bij de RB15 van Verstappen waren ondertussen wat problemen met de remmen. Hij kreeg instructies over de boordradio om het boeltje weer naar behoren te laten werken, maar dit had niet direct effect. Bottas kwam na ruim dertig ronden, onder toeziend oog van teambaas Toto Wolff, als laatste van de mannen bovenaan naar binnen. Ook de Fin ging naar de harde band en kwam als zesde terug de baan op.

Ondertussen kreeg Charles Leclerc de nodige moeite met zijn banden. Verstappen liep snel op de Ferrari-coureur in, maar was nog altijd niet tevreden over zijn remmen. Na 32 ronden zat de Nederlander echter binnen schotsafstand. Verstappen ging op het lange rechte stuk aan de Monegask voorbij, pareerde vervolgens een sterke tegenaanval en legde opnieuw beslag op zijn oorspronkelijke tweede plaats. Direct hierna liet hij echter opnieuw over de boordradio horen grote hinder van zijn problemen met de remmen te ondervinden. Hamilton kreeg van dit alles niets mee en reed met vijftien seconden voorsprong nog altijd eenzaam aan kop.

Met nog zestien ronden te gaan ging men bij Ferrari opnieuw voor een dubbele pitstop. Leclerc ging naar de rode band in een poging Verstappen te achterhalen, terwijl Vettel voor de mediums ging. Bottas nam ondertussen de vierde plaats van Albon over. In de slotfase werd Lance Stroll de eerste uitvaller van de dag. De Canadees werd terug de pitbox ingerold. Met nog vijf ronden te gaan lag Leclerc nog altijd ruim twintig seconden achter Verstappen. De tweede plaats bleek dan ook niet meer mogelijk, terwijl Bottas het gat met de Monegask echter wel in rap tempo dicht reed. Albon moest zijn vijfde plaats met nog twee ronden te gaan afstaan aan Vettel. De Duitser reed op verser rubber. De Red Bull-coureur voerde een stevige verdediging, maar moest uiteindelijk toegeven.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Russell mocht niet naar Nürburgring: 'Ik heb het ooit geprobeerd bij Toto'

• 31 minuten geleden

Verstappen gaat maar voor één positie in 24h Nürburgring: 'Winnen, zo simpel is het'

• 1 uur geleden

Ford voert gesprekken Verstappen: Sargeant ruikt kansen op samenwerking

• 2 uur geleden

Verstappen brengt bliksembezoek aan Milton Keynes vóór 24h Nürburgring

• 3 uur geleden

Smedley ziet zware situatie voor Ferrari: 'Hartverscheurend en vernietigend'

• Vandaag 14:16
• 1

Podcast

'FIA overweegt kortere Formule 1-races vanaf 2027 door nieuwe motorregels'

• Vandaag 13:25