Waar twee honden vechten om één been, loopt Verstappen ermee heen

Column

Waar twee honden vechten om één been, loopt Verstappen ermee heen

Gaan rivaliserende concurrenten in Verstappen's voordeel werken?

Joas van Wingerden

27 nov 2019 16:46Woensdag 27 november 2019 16:46

Dit jaar zien we dat de rivaliteit binnen één team verregaande gevolgen kan hebben. Sebastian Vettel en Charles Leclerc hebben het al vaker aan de stok gehad dit seizoen en dat kwam in Brazilië tot een kookpunt. Dat kan wel eens heel goed uitpakken voor Max Verstappen, kijkend naar volgend jaar.

Het was van tevoren natuurlijk al wel te verwachten dat Charles Leclerc, als aanstormend en veelbelovend talent, voor wat reuring zou gaan zorgen bij Ferrari. De Monegask liet vorig jaar in de Sauber al zien dat hij niet de eerste de beste is en heeft zich op vergelijkbare wijze weten te profileren in het (bijna) voorbije seizoen. Een viervoudig wereldkampioen als Sebastian Vettel verwacht je misschien wel als een tegenstander die niet zomaar het onderspit delft, maar dat is in Leclerc’s geval duidelijk nog maar de vraag.

Artikel gaat verder onder video

In het begin van het jaar wilde de inmiddels 22-jarige coureur zich nog wel af en toe schikken naar zijn veel oudere teamgenoot. Mits Vettel duidelijk de snellere coureur was, dat dan weer wel. In Bahrein liet Leclerc zijn ongenoegen al duidelijk blijken toen Ferrari hem achter Vettel hield, terwijl die niet helemaal hetzelfde tempo reed. Later in het jaar gebeureden er vaker dat soort dingetjes. Het leidde toen alleen nog niet echt tot grote drama’s. Dat was afgelopen raceweekend wel anders. Op Interlagos kwam Leclerc, die zich sinds de zomer al helemaal als dé Ferrari-man presenteert, zonder enkel pardon langszij bij Vettel. Daar liet Vettel duidelijk niet zomaar gras over groeien en de rest is geschiedenis. Beide heren scholden en tierden erop los via de boordradio en kwamen met overduidelijke frustratie vervolgens de pers te woord staan.

Dat belooft nog wat voor het komende seizoen. Ferrari, Mercedes en Red Bull lijken alle drie genoeg op sterkte om volgend jaar met een auto te komen die titelwaardig is. Mogelijk krijgen we dus een geweldige strijd tussen drie teams te zien in 2020. Daarop kunnen we natuurlijk alleen maar hopen! Wanneer Ferrari vanaf begin af aan ook mee kan doen, wordt het echt heel interessant. Welke dynamiek zien we dan tussen de twee kemphanen? Kiest Ferrari een duidelijke nummer één of niet? Zo ja, wie moeten ze dan in vredesnaam kiezen, Vettel of Leclerc? Een Hamilton-Rosberg-situatie lijkt haast onvermijdelijk voor de Scuderia en we weten allemaal hoe heftig dat op den duur werd.

Er is één coureur die, mocht Ferrari weer een directe rivaal blijken te zijn, garen zou spinnen bij die situatie. Die man heet Max Verstappen. Natuurlijk zouden Hamilton en Bottas er ook profijt van hebben, maar ik acht de kans groot dat die überhaupt wel weer met wat voorsprong op Ferrari zullen starten. Bij Verstappen met zijn Red Bull voelt dat op de één of andere manier nog wat spannender. Als er hommeles is bij Ferrari of Vettel en Leclerc snoepen elkaar constant punten af, dan kan Verstappen ondertussen rustig zijn punten pakken in de Red Bull. Gunstig voor zijn stand in het WK, daarbij is het ook maar de vraag of Albon überhaupt veel punten bij Verstappen weg zal gaan snoepen.

Er gaan misschien niet eens twee maar zelf vier ‘honden’ vechten om één been. Valtteri Bottas is immers vastberaden om volgend jaar écht voor de titel te gaan en zich daarbij niet langer te schikken naar Mercedes’ wensen voor Hamilton. Laat die elkaar het leven dan ook maar zuur maken, zo zou je als fan van Verstappen kunnen stellen. Een interne strijd bij Ferrari is in mijn ogen in ieder geval zo goed als onvermijdelijk. Bij Mercedes zou het ook wel eens wat feller kunnen worden. Ondertussen stapt Verstappen met een gerust hart weer in de Red Bull en zullen de gevechten binnen de concurrerende teams zijn tijd wel duren. Hopelijk komt Red Bull óók sterk de winter uit, want dan kon het wel eens een op meerdere fronten sprankelend seizoen worden.