LIVE (gesloten) | GP Australië: Russell leidt Mercedes één-twee, Verstappen jaagt op Norris voor P5

George Russell wint de eerste race van 2026, de Grand Prix van Australië! Kimi Antonelli wordt tweede voor de Ferrari's van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Lando Norris houdt Max Verstappen achter zich voor de vijfde stek. Ollie Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto en Pierre Gasly completeren de top tien en pakken de laatste puntjes.

Volgende week gaat het F1-circus naar het Shanghai International Circuit voor de Grand Prix van China. Tot dan!

Lewis Hamilton is langzaam maar zeker richting Charles Leclerc aan het kruipen. Hij zit nu binnen twee seconden van zijn teamgenoot. Ondertussen lijkt Max Verstappen de jacht te hebben gestaakt. Hij zit nu op 1.9 seconde afstand van Lando Norris.

Max Verstappen zit constant vijf tot zeven tienden achter Lando Norris, maar hij kan maar geen weg langs de McLaren vinden. De tijd dringt, want we zitten al in ronde 54 van 58.

George Russell heeft een voorsprong van 5.5 seconde op Kimi Antonelli. Het lijkt erop dat ze de race gaan uitrijden op deze oude, harde banden. Charles Leclerc en Lewis Hamilton liggen derde en vierde op zo'n 14 tot 19 seconde achterstand.

Lando Norris moet in de verdediging ten opzichte van Max Verstappen. De twee vechten om P5 op 53 seconde achterstand van Russell.

Ollie Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto en Pierre Gasly liggen op koers om punten te pakken.

Max Verstappen klokt een 1:22.091 in ronde 44 van 58 en dicht het gat naar Lando Norris in rap tempo.

In ronde 42 van 58 komt Max Verstappen naar binnen. Hij verruilt zijn oude mediums voor een nieuwe setje van de harde band. Hij valt terug van de vijfde naar de zesde positie, 3.6 seconde achter Lando Norris.

Lando Norris en Ollie Bearman gaan debutant Arvid Lindblad voorbij, waardoor de Racing Bulls terugzakt naar P8. Ondertussen rekenen Gabriel Bortoleto en Pierre Gasly af met Esteban Ocon in de strijd om de laatste puntjes.

Max Verstappen rijdt al 19 ronden op dit setje mediums. Er zijn nog twintig ronden te gaan. De Red Bull-coureur moet dus nog wel een keer naar binnen. Hij is van P20 naar P5 gereden, maar de achterstand op de Mercedessen is ondertussen meer dan een halve minuut.

Fernando Alonso parkeert de Aston Martin in de garage. Het team bevestigt dat de Spanjaard niet meer in actie zal komen om onderdelen te sparen.

Net voordat Max Verstappen de kans krijgt om Lando Norris op de baan in te halen, gaat de regerend wereldkampioen aan de kant. De McLaren gaat de pitstraat in voor zijn tweede en laatste pitstop. Norris wisselt van de harde banden naar de mediums.

Sergio Pérez heeft een bargeboard verloren. We hebben marshals op de baan in bocht 8. Gabriel Bortoleto, Alexander Albon, Liam Lawson en Carlos Sainz maken een 'gratis' pitstop, voordat er al gauw weer met de groene vlaggen wordt gezwaaid.

Race-engineer 'Bono' vraagt Kimi Antonelli of het hem zou lukken om de race uit te rijden op deze oude, harde banden. De Italiaan noemt het een "moedige" strategie. Hij gaat zijn best doen, maar hij heeft zo zijn twijfels.

1. Russell
2. Antonelli
3. Leclerc
4. Hamilton
5. Norris
6. Verstappen
7. Lindblad
8. Bearman
9. Bortoleto
10. Gasly
11. Ocon
12. Albon
13. Sainz
14. Lawson
15. Colapinto
16. Pérez
17. Stroll
18. Alonso
19. Bottas (DNF)
20. Hadjar (DNF)
21. Piastri (DNS)
22. Hülkenberg (DNS)

George Russell heeft het voordeel in track position, maar niet het voordeel qua banden. Toch denkt hij dat de race met deze harde banden uit te rijden is, zo laat hij weten op de boardradio. Dat betekent dat hij in totaal 45 ronden zal doen op dit setje rubber.

Lewis Hamilton wordt naar binnen gefloten voor zijn eerste en enige geplande pitstop. Charles Leclerc en de zevenvoudig wereldkampioen liggen 15 tot 21 seconden achter George Russell, maar de harde banden van de Ferrari's zijn 14 tot 17 ronden nieuwer. Kimi Antonelli ligt nog altijd zes seconden achter Russell.