Silly Season 2024: wie moet er voor zijn stoeltje voor volgend seizoen vrezen?

Brian Van Hinthum
Maandag 17 april 2023 15:45

Het is natuurlijk nog even weg en het huidige seizoen is pas net begonnen, maar de lentestop biedt natuurlijk de ideale gelegenheid om een eerste kleine balans op te maken met het oog op volgend seizoen. Welke coureurs moeten trappen voor wat ze waard zijn om hun stoeltje in 2024 veilig te stellen?

In een topsport als de Formule 1, waarbij de druk zo ontzettend hoog is om te presteren en waar zoveel geld in omgaat, kan je je niet zomaar een slecht seizoen veroorloven. Er moet gepresteerd worden en dat is het enige wat telt. Ook in 2022 zagen we de nodige namen sneuvelen nadat bleek dat zij niet konden brengen waar het team op gehoopt had. Mick Schumacher werd aan de kant geschoven ten faveure van zijn ervaren landgenoot Nico Hülkenberg, terwijl het Daniel Ricciardo was die na zijn teleurstellende prestaties het veld moest ruimen bij McLaren. Hij werd ook vervangen dan een landgenoot: Oscar Piastri. Aan de andere kant kreeg Yuki Tsunoda nog eens het voordeel van de twijfel, voor hem lijkt 2023 opnieuw een jaar van erop of eronder te worden. Daarnaast beschikken sommige coureurs simpelweg over een afgelopen contract en moeten ze dus hard aan het werk om hun zitje te behouden. We zetten een aantal namen op een rijtje.

Nyck de Vries

Nyck de Vries had een half jaar geleden wellicht geen rekening gehouden met het feit dat hij dit seizoen een zitje bij AlphaTauri in de Formule 1 zou hebben, maar de Friese coureur heeft het toch maar mooi geflikt. De Grand Prix van Italië deed alles keren in de loopbaan van De Vries en nadat hij mocht invallen voor Alex Albon en knap twee punten wist te scoren voor Williams, stond de telefoon roodgloeiend in huize De Vries. Hij koos uiteindelijk voor een avontuur bij de Red Bull-stal en moet gezien zijn leeftijd wél meteen moeten bewijzen dat hij er staat.

Daarvoor lijkt hij in ieder geval af te moeten rekenen met Tsunoda, al wil het voorlopig nog totaal niet vlotten voor de man uit Sneek. De Vries heeft in zijn eerste drie races van het seizoen een aantal ongelukkige Grands Prix gereden en de puntenteller staat dan ook nog op een ijskoude nul. Aan de andere kant is het opmerkelijk genoeg Tsunoda die wel lekker in zijn vel lijkt te zitten en de Japanse coureur wist dat in Australië te bekronen met een tiende plek. Mocht De Vries op deze manier doorgaan, zal Helmut Marko snel zijn geduld verliezen en wordt een stoeltje voor 2024 een utopie. Genoeg werk aan de winkel dus voor de Nederlander.

Yuki Tsunoda

Voor teamgenoot Tsunoda geldt eigenlijk min of meer hetzelfde als voor zijn Nederlandse teammaat. De kleine Japanner zag hoe zijn goede vriend Pierre Gasly vertrok richting Alpine. De afgelopen jaren kon Tsunoda zich vaak verschuilen achter de ervaring van de Fransman en werd er van hem niet verwacht dat hij de toch hoger aangeschreven Gasly wel even zou verslaan op de baan. Dit seizoen is dat natuurlijk echter compleet anders. Hij heeft in de vorm van De Vries te maken met een 'rookie' in de Formule 1 en dus zullen de ogen op Tsunoda gericht zijn.

De AlphaTauri-coureur is begonnen aan zijn derde jaar op het hoogste niveau van de motorsport en daar waar hij met name in zijn eerste jaar genoeg tijd en ruimte kreeg van Marko om fouten te maken en te leren, werd er in jaar twee al meer van hem verwacht. Die test heeft Tsunoda weten te doorstaan en dit seizoen mag hij dus opnieuw zijn kunsten vertonen. Hij zal echter sowieso De Vries moeten verslaan om zijn toekomst bij de energiedrankjesfabrikant veilig te stellen. Zijn contract loopt na 2023 af en er is nog geen beslissing gevallen over de toekomst van de Japanner. Franz Tost denkt dat Tsunoda in 2025 klaar is voor een stap naar Red Bull Racing, waar Sergio Pérez dan uit zijn contract is gelopen. Eerst dit jaar maar eens overleven, al is hij in ieder geval goed begonnen.

Zhou Guanyu

Zhou Guanyu wist zijn eerste seizoen in de koningsklasse redelijk door te komen. De Chinees reed zijn eerste race tijdens de Grand Prix van Bahrein meteen de punten in en de toon leek gezet voor een mooie samenwerking. Vervolgens had Zhou hier en daar de nodige pech en het was dan ook weer even wachten tot hij zijn volgende punten pakte. Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan was het echter weer eens raak en pakte de Chinees een mooie achtste plek. Vanaf dat moment pakte hij echter nog maar één schamel puntje op Monza.

Zijn eindrekening kwam dus uiteindelijk op zes punten, terwijl teamgenoot Valtteri Bottas 42 punten meer wist te scoren met de Alfa Romeo. Het schamele puntenaantal werd met de mantel der liefde bedekt onder het mom van rookieseizoen, maar achter dat excuus kan de Aziaat zich dit jaar niet meer schuilen. Toegegeven, de Alfa Romeo is dit jaar geen bolide waar je constant mee in de punten kan rijden, dus zal de leiding ook naar andere zaken dan alleen het puntentotaal kijken. Zijn contract loopt na dit seizoen wel af, dus hij moet in ieder geval dag in dag uit bewijzen dat hij ook in 2024 een plek naast Bottas verdient.

Kevin Magnussen

Kevin Magnussen keerde begin vorig seizoen ineens terug in de Formule 1 toen Nikita Mazepin vlak voor aanvang van het 2022-seizoen halsoverkop uit het team werd gegooid wegens de Russische invasie in Oekraïne. Guenther Steiner en Haas moesten wegens die beslissing met spoed op zoek naar een vervanger van de Rus, want de testdagen stonden al voor de deur en het stoeltje moest snel gevuld worden. Men kwam uit bij oude bekende Magnussen. De Deen reed eerder al een periode voor het team en had niet verwacht ooit nog op het hoogste raceniveau terug te keren. Hij tekende een contract tot en met 2023.

De oud McLaren-coureur wist meteen de toon te zetten door een bizarre vijfde plek te behalen in zijn eerste race voor Haas in Bahrein. De teller eindigde uiteindelijk op 25 punten in 2022, waarmee hij Schumacher ruim wist te verslaan. Voor 2023 lijkt hij echter een stuk meer aan de bak te moeten. In de vorm van Nico Hülkenberg heeft Magnussen een zeer ervaren en snelle teamgenoot gevonden en de Duitser doet het op dit moment naar behoren. Mocht Magnussen te lang achterblijven op zijn teammaat, weten we dat Steiner niet schroomt om een coureur aan het einde van het seizoen de fok smash door te wijzen. Magnussen is dus gewaarschuwd.

Sergio Pérez

Pérez beschikt momenteel samen met Verstappen duidelijk over de snelste auto op de grid en hoewel Verstappen over het algemeen de betere coureur van het tweetal is, weigert de Mexicaan om zomaar de handdoek in de ring te gooien en als tweede viool te spelen binnen het team van Red Bull, zoals hij ook al meermaals aangaf in de media. Voorlopig heeft de man uit Guadalajara 54 punten bij elkaar weten te sprokkelen in de eerste drie Grands Prix van het seizoen, waardoor hij een achterstand van vijftien punten op zijn Nederlandse teammaat heeft. Ook in 2023 hoopt hij opnieuw mee te kunnen doen om de wereldtitel in de Formule 1.

Eigenlijk lijkt het dus de ideale tweede man voor het team van Red Bull, al lijkt de Mexicaan zich daar dus niet bij neer te willen leggen. Zijn uitspraken in de media zijn soms allerminst handig en ook zijn vader gooit bij tijd en wijle olie op het vuur. Tot nu toe gaat het allemaal nog goed binnen het team, maar er zou dit seizoen een moment kunnen komen dat de bom barst binnen de Oostenrijkse formatie. Het wordt dan interessant om te zien hoe de leiding van het team omgaat met het contract van Pérez, dat nog tot en met 2024 loopt. Het rijke Red Bull zal ongetwijfeld niet schromen om dat contract tegen een vergoeding te verscheuren als Verstappen daarmee tevreden gesteld kan worden en de rust binnen het team wederkeert.