Verstappen had geen idee dat hij wereldkampioen was: "Iedereen begon ineens te juichen"

Max Verstappen vertelt dat hij in eerste instantie geen idee had dat hij voor de tweede keer beslag had gelegd op het wereldkampioenschap Formule 1, nadat er door een maas in de wet verwarring ontstond in Japan.

De Red Bull Racing-coureur domineerde in de regen op Suzuka, maar omdat er geen 75 procent van de volledige raceafstand werd afgelegd, was iedereen in de veronderstelling dat er geen volledige punten uitgedeeld zouden worden. Omdat de race eindigde onder de zwart-wit geblokte vlag en niet onder een rode vlag, werden er echter wél volledige punten uitgedeeld. De verbazing was groot bij zowel iedereen op het circuit, als thuis voor de televisie. Als er geen volledige punten waren uitgedeeld was Verstappen in Japan namelijk nog geen wereldkampioen geworden, ook niet na de tijdstraf van Charles Leclerc.

Verwarring na de race

"Ik had tijdens de race geen flauw idee wat ze zouden doen met de punten", vertelt Verstappen. "Het doel was daarom uiteraard om de race te winnen. Toen ik over de finish kwam had ik zoiets van: 'Oké, dat was een fantastische race. Goede punten gehaald, maar nog geen wereldkampioen. Toen gaf ik mijn interview na de race en opeens begonnen mijn monteurs te juichen. Ik dacht: 'Wat is er aan de hand?' Toen realiseerde ik mij dat Checo [Sergio Pérez, red.] tweede was geworden in plaats van Charles, maar ik wist nog steeds niet of het volledige punten of halve punten zouden zijn. Ik weet niet hoe dat gaat."

Groot feest

De Limburger vervolgt: "Maar dan ga je natuurlijk de regels lezen en Tom [Wood, media-afgevaardigde van de FIA, red.] kwam bij mij en hij zei dat ik wereldkampioen was. Toen zijn we het gaan vieren." Maar de verwarring ging nog even door, want ook voorafgaand aan de podiumceremonie vroeg Verstappen zich hardop af of hij nu wel of geen wereldkampioen was. "Mensen zeiden opeens: 'Nee, je mist nog één punt.' Dus ik had zoiets van: 'Oh, dat is fantastisch. Dat is een beetje gek...'" Uiteindelijk kon de tweevoudig wereldkampioen wel lachen om alle verwarring, zo besluit hij.