Eerste vrije training Japan: Alonso troeft Ferrari-heren af op kletsnat Suzuka

De eerste vrije training in Japan kon rekenen op een behoorlijke plens water door de regen en dus was het qua activiteit van de coureurs betrekkelijk rustig toen de lichten vroeg in de Nederlandse ochtend uitgingen. Fernando Alonso was de snelste man tijdens de terugkeer op Suzuka.

Voor het eerst sinds de uitbraak van het coronavirus zijn we weer teruggekeerd op het roemruchte circuit van Suzuka in Japan. Het Aziatische land trakteerde ons om dat te vieren in ieder geval op een bak water op het circuit en toen om klokslag 05:00 uur Nederlandse tijd de seinen op groen gingen in de paddock, bleek al snel dat nog weinig heren tijd hadden om de baan op de gaan. Het was wel thuisheld Yuki Tsunoda die even zijn gezicht liet zien op de baan, net als Kevin Magnussen.

Full wets of inters?

Terwijl Mick Schumacher als één van de eerste heren een tijd op de klokken wist te zetten [1:50.343], hoorden we hoe Charles Leclerc al relatief vroeg om de intermediates vroeg aan zijn team. Opmerkelijk wel, want de baan was duidelijk nog zeer nat en uit die opmerking bleek maar weer eens hoe nutteloos de full wet-banden op dit moment lijken te zijn in de Formule 1. Zorgenpuntje voor Pirelli. Inmiddels verbeterde diezelfde Leclerc de tijd naar 1:49.103.

Toch bleven de inters nog wel even uit, daar de coureurs natuurlijk maar over een beperkt aantal setjes beschikken en de tussenbanden ook vermoedelijk zondag van pas gaan komen. Terwijl steeds meer heren hun gezicht lieten zien op Suzuka, was het na een half uur nog altijd wachten op Max Verstappen, de man die dit weekend zijn tweede wereldtitel in de Formule 1 zou kunnen gaan pakken voor het oog van de Japanse fans.

Verstappen naar buiten

Vlak na dat eerste half uur liet ook Verstappen - op inters - voor het eerst zijn gezicht zien en hij liet zoals altijd zien meteen snel te kunnen zijn door met grote marge de snelste ronde te rijden. Hij werd later gevolgd door Esteban Ocon en ook Leclerc was snel, voordat Fernando Alonso met een 1:42.248 de snelste tijd van landenoot Carlos Sainz wist af te pakken. Verstappen leek het daarna al voor gezien te houden: hij zette zijn helm af met nog een dik kwartier op de klok.

Met nog een kleine tien minuten op de klok vonden de meeste coureurs het wel welletjes geweest. De regen leek in het slot van de sessie ook toe te nemen, waardoor het niet meer echt heel verleidelijk was om nog door te rijden op het Japanse circuit. Het betekende dat Alonso de eerste sessie als snelste wist af te sluiten, voor de deur van beide Ferrari-heren. Verstappen keek even kort op het circuit en eindigt als zesde.

Gerelateerd

Grand Prix Japan

De belangrijkste conclusies na de Grand Prix van Japan

• 13 april 2024 18:31

F1 Power Rankings

Power Rankings Japan: Verstappen als enige boven de negen, Sainz tweede

• 11 april 2024 14:09