De La Rosa: "Sainz zit al op niveau van Leclerc"

Remy Ramjiawan
Donderdag 1 september 2022 05:01

Pedro de la Rosa vindt dat Charles Leclerc en Carlos Sainz hetzelfde niveau aantikken, maar vindt Max Verstappen op eenzame hoogte staan. De oud-coureur heeft de Belgische Grand Prix bekeken en ziet geen voordeel meer voor de Monegask ten opzichte van zijn teamgenoot.

In gesprek met het Spaanse Diario AS kijkt hij terug op de race in de Ardennen en moet toch erkennen dat hij eerder nog dacht dat Leclerc en Verstappen uit hetzelfde hout waren gesneden, maar van die gedachte is nu niets meer over. De Nederlander vertrok op Circuit Spa-Francorchamps vanaf plek veertien en wist op een dominante wijze de zege te pakken.

Verstappen ongenaakbaar

Aan het begin van het jaar leek het erop dat de titelstrijd tussen de Monegask en de Limburger zou gaan. Inmiddels heeft Sainz, die aan het begin van het jaar veel moeite met de F1-75 had, zichzelf herpakt en kan hij zich meten met Leclerc, zo vindt De La Rosa. "Op dit moment zit niemand op het niveau van Verstappen. Hij is van een hoger niveau dan de rest, maar Carlos is heel dichtbij en ik zie hem op hetzelfde niveau als Leclerc, hoewel hij in het begin van het seizoen moeite had om zich aan te passen aan de auto", vertelt de voormalig Jaguar-coureur.

Overeenkomsten Sainz en Alonso

De Spanjaard ziet daarnaast gelijkenissen tussen zijn landgenoot bij Ferrari en die bij Alpine (Fernando Alonso). "Carlos is een coureur die nooit stopt met leren. Hij lijkt in dat opzicht veel op Fernando. Hij heeft al één race gewonnen, in de laatste race versloeg hij Leclerc en hij gaat de strijd aan met Leclerc, Verstappen en Checo", vertelt hij opgetogen. Ook wijst De La Rosa naar een underdog die misschien nog kan toeslaan in de resterende races. "En kijk uit voor Mercedes, want die zijn er al!", sluit hij af.