Marko onthult waarom hij en Red Bull de kans gaven aan piepjonge Verstappen

De dag dat Max Verstappen voor het eerst in een Formule 1-auto stapte, lijkt inmiddels alweer een forse tijd geleden. Het was Helmut Marko die de piepjonge Nederlander de kans geef om op het circuit van Suzuka voor het eerst te mogen proeven aan een Formule 1-auto. Marko legt uit waarom daarvoor gekozen werd.

De Red Bull-renstal baarde in 2014 opzien door te doen wat eigenlijk ondenkbaar was in de Formule 1: de kans geven aan een jonge coureur die nog niet eens legaal op de weg mocht rijden in een personenauto. Toch besloot Red Bull Racing onder leiding van Marko om een piepjonge Verstappen tijdens de Grand Prix van Japan voor het eerst te laten ruiken aan het hoogste podium van de autosport, toen de Nederlander met een leeftijd van zeventien jaar en drie dagen mocht instappen bij Toro Rosso.

Indruk in Suzuka

De rest is natuurlijk inmiddels geschiedenis. Verstappen maakte direct indruk op Suzuka en Marko en consorten hadden al snel genoeg gezien: de piepjonge coureur verdiende een zitje in de koningsklasse. Die kreeg hij dan ook bij Toro Rosso, het zusterteam van de energiedrankjesfabrikant. Verstappen reed natuurlijk een volledig seizoen voor het team van Toro Rosso, alvorens hij in 2016 na enkele races de kans kreeg om zijn kunsten te vertonen in de hoofdmacht. Dik vijf jaar later stond hij met de wereldbeker in zijn handen.

De veelbesproken keuze

Tegenover FORMULE 1 geeft de Oostenrijker tekst en uitleg over waarom hij en zijn team destijds die veelbesproken keuze maakten. “We hebben er bewust voor gekozen Max in het diepe te gooien", geeft hij aan. “Suzuka is door een Nederlander ontworpen, dus een circuit voor kerels, hè. Dat was voor Max een aardige uitdaging. Maar ik geloofde dat we met hem iemand hadden gevonden die de nieuwe norm zou worden. En in Suzuka kregen we de bevestiging van wat ik al wist: Max heeft in die training helemaal niets verkeerd gedaan, was vanaf het eerste moment dat hij in een Formule 1-auto stapte competitief.”

Gerelateerd

Adrian Newey

'Aston Martin-insiders' denken volgende stap Newey te kennen: "Dan gaat hij naar Ferrari"

• Vandaag 09:36
• 1

Geruchten Newey

Slater: "Er is nog meer afstand tussen Newey en Horner ontstaan in de afgelopen maanden"

• Vandaag 08:05