Verstappen heeft veel respect voor Ferrari: "Die klik die we hebben is echt leuk"

Max Verstappen heeft onthuld dat er 'meer respect' is in het gevecht met Charles Leclerc om het kampioenschap, dan in de felle rivaliteit met Lewis Hamilton van vorig jaar. De titelkandidaten lagen vorig seizoen geregeld met elkaar in de clinch op de baan, maar ook soms daarbuiten.

Maar de competitie van dit jaar is een veel respectvollere strijd geweest, zoals Verstappen beschreef toen hij in de aanloop naar de Grand Prix van Hongarije sprak met Sky Italia. Ferrari kan sinds jaren weer echt vechten om het kampioenschap en dat is voor Red Bull Racing een welkome verrassing na het intense gevecht van vorig seizoen.

Sportief

"Ik geef de voorkeur aan wat we nu hebben, want ten eerste ken ik Charles heel goed. Hij is een aardige vent", zei Verstappen. "We hebben een vergelijkbare leeftijd, ik denk dat het slechts drie weken scheelt, en ook denk ik dat we vechten tegen een zeer gerespecteerde concurrent", gaat de 24-jarige Nederlander verder. Vooral in de kleine dingen merkt hij een veel sportievere strijd. "De manier waarop zij te werk gaan, de manier waarop wij vechten - als zij een race winnen, dan kunnen wij naar hen toe en zeggen 'goed gedaan' en als wij een race winnen, komen zij ons feliciteren", zo legt hij de verschillen uit met vorig jaar.

Band met Binotto

De titelhouder onthult dat hij een goede band heeft met de teambaas van Ferrari, Mattia Binotto. "Ik respecteer dat echt en ook bepaalde mensen binnen het team, en zelfs Mattia, ik heb echt een goede band met hem. Op zaterdagavond hebben we zelfs gelachen in Paul Ricard en dat is geweldig, want dat is waar racen over zou moeten gaan", aldus de Limburger. Hij wil dan ook het racen op de baan los zien van wat er buiten de baan gebeurt. "We zijn harde concurrenten op de baan en zullen altijd proberen om elkaar te verslaan, wat ik heel normaal vind, maar daarbuiten kun je ook een leuke tijd hebben. Dat is waar ik dit jaar echt van genoten heb", vertelt Verstappen.

Klik

De leider in het klassement heeft inmiddels een voorsprong van tachtig punten op rivaal Leclerc. In het constructeursklassement kijkt Ferrari aan tegen een achterstand van 97 punten op Red Bull Racing. De marges zijn dit jaar groter en dat zou ook een rol kunnen spelen in de ontspannen houding van de coureurs. Op de vraag of het respect en de ontspannen rivaliteit buiten de baan iets was dat hij afgelopen jaar had gemist, voegt Verstappen toe: "Laten we het zo zeggen, ik zou op zaterdagavond niet aan tafel kunnen zitten en lachen [met Mercedes]. De klik die we op dit moment hebben is leuk en ik heb veel respect voor Ferrari."

Gerelateerd

Titelstrijd 2023

Webber verwacht derde titel voor Verstappen: "Voor Max is het soms Formule 1 plus"

• 18 februari 2023 19:39

Titelstrijd 2023

Leclerc houdt naast Verstappen ook rekening met Hamilton in 2023

• 14 februari 2023 18:47
• 18