Coulthard trekt vergelijking tussen Verstappen en Leclerc

Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard vindt Charles Leclerc en Max Verstappen niet zoveel van elkaar verschillen, maar erkent dat de Nederlander op dit moment net iets rijper is dan zijn collega uit Monaco.

De nummer één en twee van het klassement kennen elkaar zeer goed. In diverse juniorenklasse waren ze elkaars grote rivalen. Inmiddels zijn de heren volwassen geworden en dus zijn de gevechten minder verhit dan zo'n tien jaar geleden. Leclerc en Verstappen zijn echter wel doorgegaan met het strijden tegen elkaar om de titels en daarin ziet Coulthard, zo zegt hij bij Channel 4, nog wat verbeterpunten voor de Monegask.

'Briljante coureur'

Leclerc begon dit seizoen erg sterk en na de Grand Prix van Australië had de Ferrari-coureur een voorsprong van 37 punten opgebouwd. Maar een reeks van fouten van Ferrari, maar ook van zichzelf zorgden ervoor dat de voorsprong als sneeuw voor de zon is verdwenen en inmiddels is de achterstand tachtig punten voor de man uit Monaco. Tijdens de Grand Prix van Frankrijk verloor Leclerc zelf de macht over het stuur en parkeerde daardoor zijn wagen in de bandenstapels, achteraf was de Monegask erg kritisch op zichzelf. "Ik was niet verrast, want zo is hij altijd al geweest in de Formule 1. Kijk maar naar Azerbeidzjan [2019] toen knalde de auto in de muur bij de chicane en zei 'Ik ben zo dom, ik ben zo dom'. Hij is niet dom, hij is een briljant snelle coureur", zo beschouwt de Schot Leclerc.

Leercurve

Coulthard trekt de vergelijking met Verstappen, die in 2018 ook niet altijd feilloos is geweest. Destijds maakte de Nederlander hier en daar nog diverse schuivers en wat foutjes, maar daar heeft hij van geleerd. "Als hij [Leclerc] eenmaal die kleine foutjes heeft gladgestreken - en laten we onszelf eraan herinneren dat Max Verstappen in zijn vroege carrière ook zulke fouten maakte - zal hij 'the real deal' zijn", zo voorspelt de Schot. Daarnaast is de intense druk om voor Ferrari te rijden niet te onderschatten: "Hij is nog steeds aan het rijpen voor het oog van het publiek, onder de grootste druk in de Formule 1, dat is het vertegenwoordigen van Ferrari. Het is meer dan een racebedrijf, het is een land, het is een wereldwijde tifosi."

Gerelateerd

Titelstrijd 2023

Webber verwacht derde titel voor Verstappen: "Voor Max is het soms Formule 1 plus"

• 18 februari 2023 19:39

Titelstrijd 2023

Leclerc houdt naast Verstappen ook rekening met Hamilton in 2023

• 14 februari 2023 18:47
• 18