Verstappen wil terugslaan, spanningen tussen coureurs en de FIA stijgen | Wat te verwachten van Frankrijk

De tweede seizoenshelft wordt dit weekend afgetrapt in Frankrijk. Max Verstappen zal gebrand zijn op een overwinning, nadat hij voor het eerst dit jaar twee keer op rij naast de zege greep.

Het team van Ferrari lijkt haar sterke vorm van tijdens de openingsfase van het seizoen weer terug te hebben gevonden. Carlos Sainz wist in Groot-Brittannië de winst op zijn naam te schrijven, terwijl Charles Leclerc in Oostenrijk als eerste over de streep kwam. De betrouwbaarheid speelt echter nog altijd een grote rol binnen de Italiaanse grootmacht. En dat terwijl Mercedes de weg naar boven gevonden lijkt te hebben. Dit is wat je mag verwachten van het raceweekend in Frankrijk.

De spanning stijgt tussen de FIA en de coureurs

Op de Red Bull Ring liepen de spanningen tussen de FIA en de coureurs hoog op. Er was onvrede over de inconsistentie binnen de beslissingen van de wedstrijdleiding, een probleem dat afgelopen winter opgelost had moeten worden door de managementstructuur op de schop te nemen. Met name het strenge optreden rondom de baanlimieten was vuur voor discussie, omdat in Groot-Brittannië hier een aantal coureurs onbestraft voor bleven.

In Oostenrijk ontvingen echter maar liefst vier coureurs tijdstraffen vanwege het te vaak overschrijden van de baanlimieten. Daarnaast ontving Sebastian Vettel een geldboete van 25.000 dollar, omdat hij gefrustreerd wegliep tijdens de drivers briefing op vrijdag. De Duister had het idee dat het allemaal nergens heen ging. Met de gigantische uitloopstroken op Paul Ricard, is het niet ondenkbaar dat de baanlimieten ook dit weekend weer een grote rol gaan spelen.

Verstappen en Red Bull Racing willen terugslaan

Verstappen heeft tijdens de afgelopen elf races zes keer de overwinning op zijn naam geschreven. Mede hierdoor heeft hij inmiddels een voorsprong van 38 punten ten opzichte van Leclerc. In Groot-Brittannië haalde Verstappen dit seizoen voor het eerst de eindstreep, zonder dat hij op het podium kwam te staan. In Oostenrijk kwam hij niet verder dan de tweede plaats, en zodoende is de regerend wereldkampioen bezig met zijn langste zege-loze reeks van het jaar. Twee races! De Red Bull Racing-coureur zal dit weekend terug willen slaan. Hij weet hoe het moet, want afgelopen jaar klopte hij Lewis Hamilton hier met een gewaagde strategie.

Kan Mercedes profiteren van betrouwbaarheidsproblemen bij Ferrari?

Mercedes heeft dit seizoen vooralsnog slechts zeven keer op het podium gestaan, waarvan echter wel vier keer tijdens de laatste vier races. Hoewel het onmiskenbaar is dat Mercedes aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt met het oplossen van de problemen die de W13 teisterden, valt evenmin te ontkennen dat de betrouwbaarheidsproblemen van Ferrari hebben bijgedragen aan deze grote stap vooruit.

In Oostenrijk belandde Mercedes op het podium nadat de motor van Carlos Sainz er mee ophield, terwijl de Brit in Groot-Brittannië profiteerde van een slechte strategie voor Leclerc en schade aan de auto van Verstappen. Soortgelijke incidenten vonden ook plaats tijdens de overige races waar Mercedes beslag wist te leggen op een stukje eremetaal.

Red Bull Racing kende in de openingsfase van het seizoen serieuze betrouwbaarheidsproblemen, maar lijkt dit inmiddels te hebben opgelost. Bij Ferrari speelt dit echter nog altijd een grote rol. En nu de prestaties van de W13 toenemen, is het niet ondenkbaar dat Hamilton of George Russell opnieuw kan profiteren van een Italiaanse DNF.

Schumacher kan sterke vorm doorzetten

Mick Schumacher leek een aantal weken geleden nog af te stevenen op een roemloze exit uit de Formule 1, nadat Haas-teambaas Guenther Steiner de jonge Duitser waarschuwde dat hij beter werk moest gaan leveren. Dat advies heeft Schumacher echter ter harte genomen. Hij scoorde zijn eerste WK-punten op Silverstone en zette dit kracht bij door in Oostenrijk als zesde binnen te komen.

Afgelopen jaar klokte Schumacher op Paul Ricard voor het eerst een tijd die goed genoeg was voor Q2, al voorkwam een crash vervolgens dat hij door kon naar de tweede kwalificatiesessie. De 23-jarige coureur is in vorm, en dus zijn punten dit weekend niet uitgesloten.

De laatste keer in Frankrijk?

Terwijl Miami, Las Vegas, Qatar en Zuid-Afrika inmiddels of bevestigd zijn of worden verwacht voor komend jaar, begeeft Frankrijk zich in hetzelfde schuitje als Monaco en België. Deze races staat op het nominatielijstje voor het hakblok, om zo plaats te maken voor de nieuwe bestemmingen. Frankrijk heeft een grote autosportgeschiedenis die helemaal teruggaat tot voor 1900. Paul Ricard is bij veel fans geen geliefd circuit, maar het heeft wel een rijke historie. Laten we hopen dat als dit - voorlopig - de laatste dans is in Frankrijk, we afsluiten met een knaller.

Gerelateerd

GP van Frankrijk

Macron wil Franse Grand Prix terughalen en wijst naar stratencircuit in Nice

• 13 juli 2023 16:26
• 10

GP van Frankrijk

'FOM gaat in Monaco in gesprek met Franse organisatie over terugkeer'

• 9 mei 2023 11:24
• 3