Leclerc houdt van gevecht met Verstappen: "Het is altijd racen op de limiet"

Charles Leclerc gaat ervan uit dat de titelstrijd met Max Verstappen wellicht wel spannender gaat worden richting het einde van het jaar, maar verwacht minder 'agressieve' gevechten dan normaal.

Het duo kent elkaar al sinds de kartdagen. Als tieners konden Leclerc en Verstappen niet altijd het hoofd koel houden en dat leidde soms tot verhitte gevechten. Destijds waren de heren met elkaar in gevecht voor de overwinningen en de titels, maar ook om zichzelf in de kijker te spelen van teams. Het talent liet echter wel zien dat het goed zou komen met het duo, maar dat neemt niets weg van de onderlinge rivaliteit. In de afgelopen elf races hebben de heren al een paar gevechten gehad en dat verliep tot op heden nog netjes. Het staat in schril contrast met het titelgevecht van vorig jaar tussen Verstappen en Lewis Hamilton. Dat werd naarmate de eindstreep in de buurt kwam, steeds venijniger.

Vorig jaar

De Monegask wil bij Motorsport-magazin.com het gevecht van vorig jaar tussen de twee titelkandidaten laten voor wat het is. "Eerlijk gezegd, over het gevecht tussen Max en Lewis heb ik niets te zeggen. Ik zat niet in dat gevecht. Helaas voor mij vocht ik vorig jaar voor minder interessante posities", zo moet hij toegeven. Ferrari had vorig seizoen vooral gevechten rondom de grens van de punten, alle ontwikkeling ging halverwege het jaar zitten in de auto van dit seizoen. Hierdoor werd het gat met de topteams alleen maar groter. Toch wist Carlos Sainz in de laatste race van het jaar, in Abu Dhabi, als derde op het podium te verschijnen.

Ouder en wijzer

Terug naar dit seizoen en Leclerc moet erkennen dat hij toch wel geniet van de harde, maar eerlijke gevechten met de regerend kampioen. "Over het gevecht met Max, ik hou ervan. We kennen elkaar al heel lang. Het is altijd racen op de limiet", ervaart de 24-jarige Monegask. In het verleden konden de twee niet altijd hun emoties beheersen, dat is nu wel anders. "Je kunt stellen dat het dit jaar wat minder agressief is dan normaal met de gevechten tussen ons, maar we zijn ook gegroeid door de jaren heen. We kennen elkaars zwakke punten dus we kennen elkaar heel goed en dat maakt het spannend", zo laat hij optekenen. Naarmate de strijd richting de eindfase gaat, kan het natuurlijk nog altijd ontbranden in een waar moddergevecht, maar desalniettemin heeft Leclerc een hoge pet op van zijn titelrivaal. "Er is heel veel respect", zo sluit hij af.

Gerelateerd

Titelstrijd 2023

Webber verwacht derde titel voor Verstappen: "Voor Max is het soms Formule 1 plus"

• 18 februari 2023 19:39

Titelstrijd 2023

Leclerc houdt naast Verstappen ook rekening met Hamilton in 2023

• 14 februari 2023 18:47
• 18