Is Mick Schumacher zijn waarde aan het bewijzen in de Formule 1?

Met zijn wereldberoemde achternaam, de terugkeer van Kevin Magnussen en de wat leek eindeloze periode zonder WK-punten, stond de druk er bij Mick Schumacher dit seizoen lange tijd volle bak op. Maar Mick Schumacher begint langzaam maar zeker steeds meer op zijn vader te lijken.

De jonge Duitser debuteerde afgelopen seizoen in de Formule 1 bij het team van Haas, waar hij naast Nikita Mazepin reed. Met de controversiële reputatie van de Rus zowel op als naast de baan werd Mick onder een groot deel van de fans al snel de populairdere van de twee. Ook qua prestaties op het asfalt wist hij zijn teammaat vaker wel dan niet af te troeven, waardoor hij redelijk eenvoudig door zijn debuutjaar fietste. Hij scoorde weliswaar geen punten, maar gezien de performance van Haas dat jaar was dat geen schande. De enige coureur waar hij mee kon vechten was Mazepin, en die had hij in z'n broekzak zitten.

Moeilijke start 2022-seizoen

Voorafgaand aan het huidige seizoen waren de verwachtingen echter hoger gespannen. Door zijn wereldberoemde achternaam wordt Mick constant vergeleken met zijn vader: zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. Enorme schoenen om te vullen, en het is makkelijk om je voor te stellen dat zoiets zwaar op je schouders weegt. Na het vertrek van Mazepin keerde daarnaast Kevin Magnussen terug bij het team van Haas: een 29-jarige Deen die altijd tot het gaatje gaat. Tijdens de openingsrace in Bahrein drukte hij direct zijn stempel weer op de sport door de VF-22 als vijfde over de streep te sturen, een resultaat dat Haas jaren niet meer had gezien.

In Saoedi-Arabië en Italië greep Magnussen eveneens punten, terwijl Schumacher meerdere keren een Haas volledig afschreef. Voor een team met een relatief magere bankrekening is dat in combinatie met het budgetplafond verre van ideaal. In de media werden zijn tegenvallende prestaties steeds vaker uitgelicht. Men vroeg zich af of hij de verwachtingen die samengaan met de naam Schumacher wel waar kon maken, en of hij überhaupt wel op zijn plek zit in de Formule 1. Teambaas Guenther Steiner deed daarnaast ook een duit in het zakje. De Italiaan liet doorschemeren dat Mick zijn prestaties snel moest gaan verbeteren, of anders mogelijk zijn zitje zou verliezen.

Kantelpunt

Na de race in het Prinsdom leek Mick echter een kantelpunt te bereiken. Waar we in het verleden meer dan eens coureurs hebben zien bezwijken onder de steeds verder toenemende druk, deed hij wat hij moest doen: beter presteren. In Azerbeidzjan bleef een goed resultaat nog uit, maar hij hield zijn bolide in ieder geval uit de muur op het stratencircuit. In Canada kwalificeerde hij zich vervolgens als zesde. Op zondag leek hij een goede kans te maken op zijn eerste WK-punten, was het niet voor een nukkige Ferrari-krachtbron die na achttien ronden een einde maakte aan zijn race.

In Groot-Brittannië was het langverwachte moment vervolgens eindelijk daar. Na een moeizame zaterdag profiteerden Mick en Haas op zondag optimaal van het chaotische verloop van de race. Waar hij als negentiende aan de Grand Prix begon, kwam hij als achtste over de streep. Na 32 races in de Formule 1, verschenen eindelijk voor het eerst die felbegeerde WK-punten achter zijn naam. Daarnaast gooide hij hoge ogen met zijn duel om de zevende plaats met Max Verstappen. De Nederlander reed weliswaar in een beschadigde auto en trok uiteindelijk aan het langste eind, maar het leek het zelfvertrouwen van de 23-jarige Duitser in ieder geval ten goede te komen.

Vechtlust

Op de Red Bull Ring afgelopen weekend kwalificeerde Mick zich op de zevende plaats achter Magnussen, maar op zaterdag zagen we voor het eerst wat van het gif dat zijn vader ook had op de baan. Tijdens de sprintrace was hij van menig dat hij een betere pace had dan zijn Deense teammaat en hij wilde dat hij er langs gelaten zou worden, maar Haas ging hier niet in mee. Hierdoor zou hij uiteindelijk ten prooi vallen aan de opstormende Lewis Hamilton, maar Mick rolde niet zomaar op zijn rug. Hij ging het duel een tijd lang aan, voordat de zevenvoudig wereldkampioen uiteindelijk langszij wist te komen.

Na afloop was Schumacher zichtbaar niet blij met zijn team, iets wat we nog niet eerder bij hem hebben gezien. Hij verscheen voor de camera met dezelfde boze ogen als Michael vroeger, en dat zorgde ongetwijfeld bij veel Formule 1-liefhebbers voor een kleine grijns op het gezicht. Op zondag nam hij zijn revanche. In eerste instantie door aan Hamilton voorbij te gaan, al moest hij die positie later weer toegeven. Later in de race ging hij aan Magnussen voorbij, waardoor hij als zesde over de streep kwam en acht waardevolle punten uit het vuur sleepte.

Na maandenlang de laatste plaats te hebben gedeeld met Nicholas Latifi, staat Mick nu met 12 punten op de vijftiende plaats in het wereldkampioenschap. Nu is het zaak om deze sterke lijn door te zetten. Eén zwaluw maakt immers geen zomer, en twee ook niet. Het kan echter geen kwaad om zo vlak voor de zomerstop, waarin de contractonderhandelingen voor volgend seizoen plaats zullen vinden, even op z'n Schumachers je stempel te drukken.

Gerelateerd

Mick Schumacher

Schumacher duimt voor zitje van Hamilton: "Weinig mensen weten hoe goed ik ben"

• 11 februari 2024 19:49
• 16

Mick Schumacher

Ecclestone had Schumacher liever bij Red Bull gezien: "Daar zou hij beter begrepen zijn"

• 29 december 2023 20:03
• 2