Hamilton vijftien jaar na eerste GP-zege in Canada: "Zag mijn vader lachen vanaf podium"

Lewis Hamilton wist vijftien jaar geleden zijn eerste overwinning te boeken op het Circuit Gilles Villeneuve en dus bewaart de zevenvoudig wereldkampioen de nodige warme herinneringen aan Canada. De Brit kijkt terug op dat bewuste weekend in juni 2007 en kan niet geloven hoe ver hij vanaf daar is gekomen.

Op de social media-kanalen van Mercedes blikt de ervaren coureur terug op zijn eerste overwinning in Montreal. "Vijftien jaar… ik weet het nog. Ik probeer te bedenken naar welke muziek ik toen luisterde. Ik herinner niet het hele weekend meer. De kwalificatie was episch. Het was het weekend waarin ik vocht voor gelijke kansen bij het team. Ik wilde dat de auto’s evenveel benzine kregen. Dat deed het team en ik kwalificeerde op pole. Dat was een belangrijke ommekeer voor mij", denkt hij terug naar zijn intense gevecht met Fernando Alonso.

Trotse vader

Met name de blik richting zijn vader toen de destijds 22-jarige Hamilton het bovenste treetje mocht beklimmen, weet hij nog goed. "Bovenop het podium staan en mijn vader zien lachen was een zeer belangrijk moment voor mij. Ik wilde hem niet teleurstellen, wetende hoe hard hij werkte en hoeveel hij ervoor opgaf. Elke dag moest ik elke kans met beide handen aannemen. Het geloof dat ik en mijn familie hadden, werd bevestigd."

Hamilton vergist zich

Hamilton voegt nog toe. Vanaf daar is het elk jaar beter geworden." De Brit krijgt de vraag hoeveel overwinningen hij na die eerste nog toe wist te voegen. "Honderd?", vraagt hij zich af. Het blijken er 103 te zijn. "Ik was het compleet vergeten aangezien het even geleden is dat ik er een gewonnen heb", zegt hij met de nodige zelfspot. "Het is een geweldige tocht geweest en ik ben dankbaar voor deze vijftien jaar. Hopelijk volgen er nog een hoop meer."