Ben Sulayem over sport en politiek: "Geen geloof opleggen aan andere mensen"

Coureurs in de Formule 1 houden zich vandaag de dag niet alleen maar meer bezig met de strijd op de baan, maar ook met politieke zaken buiten het circuit. Mohammed ben Sulayem, eind vorig seizoen aangetreden president bij de FIA, vindt dat we daarmee een verkeerde kant opgaan met de koningsklasse en spreekt zich daar opvallend kritisch over uit.

Anno 2022 gaan sport en politiek meer dan eens hand in hand samen. Mannen als Lewis Hamilton en Sebastian Vettel gebruiken hun positie om politieke statements te maken en zaken in beweging te laten brengen. Zo spreekt Hamilton zich bijvoorbeeld vaak uit over zaken als inclusiviteit en diversiteit en heeft Vettel het vaak over klimaatopwarming en milieu. Het is wel vaker een discussie of sport en politiek zo nauw samen moeten gaan.

Geloof opleggen

Voor Ben Sulayem hoeft dat allemaal niet zo. De oud-coureur spreekt zijn irritatie uit als hem door Grand Prix 24/7 gevraagd wordt welke richting hij de sport niet op wil zien gaan. "Niki Lauda en Alain Prost gaven alleen om het rijden. Nu rijdt Vettel op een regenboogfiets, is Lewis gepassioneerd over mensenrechten en heeft Lando Norris het over mentale gezondheid. Iedereen heeft het recht om te denken, maar voor mij gaat het om de beslissing of je je geloof telkens zo in de sport moet proberen op te leggen."

Sieraden-gate

Ben Sulayem vervolgt. "Ik kom uit de Arabische cultuur. Ik ben internationaal en moslim. Leg ik mijn geloof op aan andere mensen? Zeker niet! Nooit. Als je naar mijn operatie in de Emiraten kijkt, zijn er zestien nationaliteiten. Noem mij een federatie op met meer nationaliteiten. Daarnaast bestaat het uit 34 procent vrouwen en zeven religies. Er zijn zelfs meer christenen dan moslims. Daar ben ik trots op. Maar ga ik mijn geloof opleggen? Nee. De regels zijn daar. Zelfs nu, als het gaat om bijvoorbeeld de sieraden, ik schrijf die regels niet."