Minardi ziet einde carrière Hamilton naderen: "Keuze voor Russell is duidelijk teken"

Gian Carlo Minardi, aankomend voorzitter van de Single-Seater Commission bij de FIA, ziet George Russell beter uit de verf komen dan teamgenoot Lewis Hamilton met de moeilijk bestuurbare W13. De Italiaan denkt dat als de situatie niet verandert de zevenvoudig kampioen misschien denkt aan een vervroegd pensioen.

Het zag er voor Hamilton aan het einde van vorig jaar allemaal goed uit. De Brit leek tot aan de laatste ronde van de laatste race op weg te gaan naar zijn achtste wereldtitel. Uiteindelijk werd daar een stokje voor gestoken en kon Max Verstappen in het intense gevecht aan het langste eind trekken. De teleurstelling zal ongetwijfeld nog in het hoofd van de Brit rondspoken, gezien de belabberde W13 waar hij het dit jaar mee moet doen. De laatste jaren was Hamilton in combinatie met Mercedes enorm dominant en die luxepositie kan dit jaar weleens parten spelen. Russell heeft door zijn ervaring bij Williams van de afgelopen jaren juist geleerd om het meeste te halen uit een mindere auto en dat zou hem weleens kunnen helpen dit seizoen.

Russell beter voorbereid

Tegenover het Italiaanse Oasport legt Minardi zijn kijk op de situatie uit. "Ten eerste is Russell een geweldige coureur en je hoeft alleen maar te kijken naar zijn resultaten in de raceklassen voor de Formule 1. Ten tweede heeft hij een lange tijd in een zeer trage auto (Williams) gezeten", legt de 74-jarige Italiaan uit. Hij benoemt dan ook het voordeel voor de van Williams overgekomen rijder. "Daarom denk ik dat hij nu beter voorbereid is op een mindere situatie dan een Hamilton die er inmiddels aan gewend was geraakt om zonder bijzondere problemen met extreem snelle auto's te rijden", gaat hij verder.

Team leunt op Russell

De zevenvoudig kampioen heeft nog een verbintenis met Mercedes tot aan het einde van 2023. De verwachting is dat Sir Lewis niet zo snel de handdoek in de ring zal gaan gooien. Maar mochten de resultaten uitblijven, dan kan het team gaan leunen op Russell. Hierdoor zouden eventuele pogingen voor een achtste titel in het water kunnen vallen. Minardi denkt dat een pensioen wel rondspookt in het hoofd van Hamilton. "Ik weet het niet, we zullen zien. Zeker nu de situatie bij Mercedes evolueert en in alle eerlijkheid, de keuze van Russell voor de toekomst is duidelijk een teken", concludeert Minardi.