Coronel verwacht cruciale race in Imola: "Dit was een kleine K.O. op de neus"

De titelstrijd is na drie races in het nieuwe seizoen al in volle gang en na twee uitvalbeurten van Max Verstappen lijkt Charles Leclerc al vroeg over geweldige papieren te beschikken. Het is nog geen tijd om op te geven, maar de komende race in Imola wordt vroeg in het seizoen al een cruciale, zo constateert Tom Coronel.

Na twee uitvalbeurten van Verstappen kijkt de Nederlander momenteel tegen een achterstand van maar liefst 46 punten aan ten opzichte van zijn Ferrari-concurrent. Een flinke berg, maar het is nog vroeg in het seizoen en dus is er genoeg tijd om dat te repareren. Het is dan wel zaak om de betrouwbaarheid van de Honda-motor op te schroeven én meer snelheid te halen uit de RB18. Ook op dat gebied schort het momenteel namelijk voor de wereldkampioen.

Serieus probleem

Coronel noemt de uitvalbeurt van Verstappen op de straten van Melbourne tegenover Motorsport.com 'een kleine K.O. op de neus''. "Vooral omdat je vorig jaar voor de hoofdprijzen meedeed en je nu weer de snelheid hebt om constant naar het podium te rijden. Dat vind ik op zich knap, kijk maar eens naar Mercedes. Met een tweede plek in de eerste race, een overwinning en nu weer een tweede plek had hij de aansluiting gehad en daar gaat het in deze fase om. Maar ja, dat betekent ook: als je tweemaal zo'n vracht aan punten weggeeft, dan heb je een serieus probleem", ziet de pas vijftig geworden coureur.

Opgeven geen optie

Volgens Coronel is Verstappen wel de laatste persoon die van opgeven wil weten en dus is het nog geen tijd om de Nederlander uit te vlakken. "Bij Verstappen is de wereldtitel nooit helemaal verkeken, vorig jaar deed hij ook het onmogelijke. Bij andere coureurs zou ik misschien zeggen dat de kans al wel verkeken is, maar door de aanvalsmodus van Verstappen zeg ik dat nu nog niet. Opgeven staat niet in zijn woordenboek", claimt de analist.

Imola

Uiteindelijk wordt de race in Imola van volgende week van levensbelang al Verstappen in het spoor van zijn generatiegenoot wil blijven. "Voor mij wordt Imola één van de belangrijkste races van het hele jaar. Daar gaan we zien of de mensen straks nog 's nachts of in ieder geval vroeg moeten opstaan voor races. Het is hartstikke leuk hoor, als Sainz het met Leclerc mag uitvechten, maar uiteindelijk wil je een gevecht met twee verschillende teams hebben. Zoals het begin vorig jaar ging, dat was natuurlijk mega. Toen kon het dubbeltje iedere week een andere kant op vallen met Mercedes en Red Bull. Dat is wat de Formule 1 graag wil en daarvoor wordt Imola gewoon cruciaal. Ik dacht dat Red Bull voor Australië al iets aan het gewicht zou doen, maar in Imola komen de grootste upgrades. Daarom is het daar de vraag 'zitten ze erbij of niet?'"

Gerelateerd

Titelstrijd 2023

Webber verwacht derde titel voor Verstappen: "Voor Max is het soms Formule 1 plus"

• 18 februari 2023 19:39

Titelstrijd 2023

Leclerc houdt naast Verstappen ook rekening met Hamilton in 2023

• 14 februari 2023 18:47
• 18