Bottas start naast Hamilton bij debuut voor Alfa Romeo: "We moesten lachen"

Bottas mag zondag tijdens zijn debuut voor Alfa Romeo starten naast Hamilton

Ian Parkes & Lars Leeftink

20 mrt 2022 07:59Zondag 20 maart 2022 07:59

Valtteri Bottas heeft zelfs zichzelf versteld doen staan toen hij zich naast zijn voormalige Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton kwalificeerde voor de Grand Prix van Bahrein.

Door toedoen van Bottas zal Alfa Romeo, een team dat al jaren worstelt met vorm en prestaties, morgen als zesde starten op de grid. De opkomst van Alfa Romeo valt samen met de val van Mercedes in dit nieuwe tijdperk van aerodynamische reglementen. Hamilton start als vijfde, op ruime afstand van de koplopers Ferrari en Red Bull. Bottas was na afloop van de kwalificatie dan ook erg tevreden. "P6 is een verrassing voor iedereen. Het is echt belangrijk voor het team, want Alfa heeft een paar moeilijke jaren achter de rug en nu er weer wat lichtpuntjes zijn, is het belangrijk om te zien wat er mogelijk is."

Artikel gaat verder onder video

Bottas ziet mogelijkheden

Daar waar Bottas met zijn auto eigenlijk al verder staat dan dat iedereen verwacht had, ziet hij zondag voor de race wel opties om zijn plek te behouden en misschien nog wel wat op te schuiven. "Ik zie geen reden waarom we niet met elk team zouden kunnen strijden, behalve met Red Bull en Ferrari. Zij lijken een beetje in hun eigen competitie te zitten. De lange runs hebben qua balans goed aangevoeld, niet slechter dan korte runs, maar met de rest van de teams kunnen we mee vechten."

Bottas naast Hamilton

Wat betreft het starten één plaats achter Hamilton, met wie hij vijf jaar als teamgenoot bij Mercedes doorbracht voordat hij aan het eind van vorig seizoen werd verdrongen door George Russell, voegde hij lachend toe: "Zij aan zij, het is best cool. Ik zag hem en we moesten allebei lachen, dus het moet leuk worden. Als iemand me aan het eind van vorig jaar had gezegd dat ik zij aan zij met Lewis zou starten, had ik dat geaccepteerd. Maar dit is het begin. Nu moeten we ervoor zorgen dat we vooruit kijken, vooruit in plaats van achteruit, en dat is spannend."