Van Kalmthout als zesde afgevlagd tijdens seizoensopener IndyCar

Rinus van Kalmthout wist in Sint-Petersburg, tijdens de eerste IndyCar-race van het jaar, een zesde plek te behalen. De Nederlander startte vanaf P4, maar wist dit niet vast te houden, uiteindelijk zag hij een podiumplek verdampen.

Het Formule 1-spektakel barst over een klein maandje los in Bahrein. De Amerikaanse equivalent is zondagmiddag van start gegaan in Sint-Petersburg. VeeKay doet dit jaar voor het derde seizoen op rij mee aan de Amerikaanse raceklasse en mag wederom uitkomen voor het team van Ed Carpenter Racing. Van Kalmthout startte vanaf de vierde plek. Scott McLaughlin mocht vanaf pole position vertrekken, daarachter stond Will Power en vanaf plek drie mocht Colton Herta zijn race aanvangen.

Opening

Op het circuit in Sint-Petersburg werden er honderd rondjes gereden. De Nederlander kwam goed weg toen het veld werd losgelaten. Tijdens de start wist hij direct Power te verschalken. De Australiër moest zich in het gevecht met Veekay gewonnen geven. Power werd ook direct door Herta ingehaald. Ook in IndyCar hebben de coureurs de beschikking over verschillende type banden. Na tien ronden zagen we dan ook enkele rijders een pitstop maken, om op die manier een driestopsstrategie uit te voeren.

Veekay werd ronden lang opgejaagd door Power en moest zich in ronde 16 uiteindelijk gewonnen geven. De Australiër zette een ronde erna direct zijn persoonlijk snelste tijd neer. Niet lang daarna drong Ericsson ook aan bij de Nederlander. Veekay had het maximale uit zijn rode banden gehaald en kwam niet lang daarna naar binnen voor vers rubber. De tweede stint van Van Kalmthout kwam moeizaam op gang.

In ronde 26 viel het geluk dan eindelijk de kant op van Veekay. David Malukas zorgde namelijk voor de eerste caution. De Amerikaan kwam met de zijkant van de wagen hard tegen de muur aan en kon zijn race niet meer vervolgen. De Nederlander had enkele rondjes voor het incident zijn pitstop gehad en kon profiteren van de neutralisatie. Hij kwam als vierentwintigste de baan op en tijdens de neutralisatie kwam het halve veld naar binnen. Hierdoor schoof de Nederlander op naar P11.

Herstart

Na de crash van Malukas moest de muur worden gerepareerd en dat nam enige tijd in beslag. In ronde 34 werd de race herstart en Van Kalmthout wist daarbij direct zijn voorganger, Dalton Kellett die op plek tien rondreed, in te halen. Na de tweede serie pitstops wist Veekay lang op kop te rijden. Toch moest hij zelf uiteindelijk ook nog naar de pitbox en in ronde 32 was het raak. Met harde banden onder de auto kwam hij als vijftiende weer terug de baan op.

Laatste fase

De coureur van Ed Carpenter Racing reed met nog 27 ronden te gaan op de vierde plek rond. Scott Dixon was de koploper, maar moest nog een pitstop maken. Een podiumplek was dus niet onrealistisch voor Veekay. Daarvoor moest hij Power achter zich houden, wat helaas voor de Nederlander niet lukte. De pitstop van Dixon zorgde ervoor dat Van Kalmthout alsnog doorschoof naar P4. Met nog achttien ronden te gaan kon hij de jacht op Power inzetten. Uiteindelijk kon Veekay geen bedreiging vormen voor Power, de Nederlander werd uiteindelijk nog door Herta en Romain Grosjean ingehaald. Veekay moest genoegen nemen met plek zes. McLaughlin wist zijn allereerste overwinning te pakken, Alex Palou kwam als tweede over de finish en Herta pakte de laatste podiumplek.

Andere bekenden

Grosjean en Marcus Ericsson stonden ook op de startgrid. De Fransman vertrok vanaf plek vijf en kwam op diezelfde positie ook over de finish. Ook Ericsson was in de voorhoede terug te vinden. De 31-jarige Zweed vertrok vanaf P8 en kende een bliksemstart, hij wist in de beginfase lange tijd op P4 terug te vinden. Uiteindelijk kwam de voormalig Sauber-coureur als negende over de finish.

Gerelateerd

Rinus VeeKay

VeeKay pakt met P6 in Portland beste resultaat van seizoen: "Auto was echt fantastisch"

• 4 september 2023 10:39
• 2

Rinus VeeKay

VeeKay maakt negen posities goed op oval van Gateway: "Heb het maximale eruitgehaald"

• 28 augustus 2023 20:51
• 1