Plooij verwacht interne strijd Mercedes: "Russell is een 'tough cookie'"

Jack Plooij verwacht dat Lewis Hamilton het nog zwaar gaat krijgen met George Russell als teamgenoot. De rol van 'wingman', zoals Valtteri Bottas die vertolkte, verwacht hij niet van de jonge Brit. Daarnaast rekent hij erop dat Russell dichter op de tijden van de zevenvoudig wereldkampioen zal zitten, dan zijn Finse voorganger.

Halverwege 2021 werd bekend dat Russell zijn langverwachte transfer naar het grote Mercedes zou gaan maken. De Formule 2-kampioen van 2018 zat de laatste drie jaar bij het team van Williams en kon op die manier in de luwte van een klein team ervaring op doen. Russell zat echter wel aan het einde van zijn leercurve bij Williams en werd door Mercedes beloond met een stoeltje bij de Duitse formatie voor de komende jaren.

Tough cookie

Hamilton had Bottas redelijk in zijn zak, dat zal met Russell waarschijnlijk wel anders zijn. Plooij vertelt bij Motorsport.com: "Russell is een 'tough cookie', die gaat hij niet zomaar even aan snot rijden." Los van de snelheid, schikte Bottas vaak in de rol van teamspeler en hielp Hamilton geregeld. "En ik denk ook niet dat hij de deur wagenwijd gaat openzetten voor Hamilton, zoals Valtteri Bottas regelmatig deed. Dat wordt nog wel mooi in dat team hoor", vertelt Plooij.

Record Schumacher

Hamilton wil nog altijd het record van Schumacher overtreffen en had alle pijlen gericht op 2021. De voormalig pitreporter gaat ook nog in op de radiostilte van de zevenvoudig wereldkampioen. "De grootste desillusie van Lewis zou misschien geweest kunnen zijn dat hij mogelijk niet één, maar nog twee, drie of vier jaar door moet", verklaart hij. Volgens Plooij zou dat de twijfel zijn geweest, waardoor Hamilton zich de afgelopen periode afwezig heeft gehouden van social media.