Lof voor zeventienjarige Verstappen: "Hij had een soort aura om zich heen"

Brian Van Hinthum
Zondag 13 februari 2022 11:49

Max Verstappen kwam als jong, zeventienjarig broekie in de Formule 1 bij het team van Toro Rosso. Graham Watson, voormalig teammanager bij het zusterteam van Red Bull, herinnert zich de toen al imposante jongeling.

Verstappen kreeg op zeventienjarige leeftijd de kans om zichzelf te laten zien bij het team van Toro Rosso. Onder teambaas Franz Tost liet hij meteen zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. Watson denkt terug aan de entree van de jonge Nederlander die niet zonder slag of stoot ging. "Velen zeiden: 'Deze kinderen zouden pas de sport mogen betreden als ze een bepaalde opleiding hebben afgerond', wat onzin is", denkt hij tegenover Motorsport-total.com terug.

Goed genoeg is oud genoeg

Verstappen wint samen met Team Redline de virtuele 12 uur van BathurstLees meer

Aan die woorden had Watson destijds al geen boodschap. "De waarheid is: als je goed genoeg bent, ben je oud genoeg. Ik denk dat iedereen een beetje schrok van het feit dat Max zo jong was, maar Franz Tost en Helmut Marko liepen al een tijdje rond op de grid en realiseerden zich dat hij een speciaal talent is dat eens per generatie opstaat, zoals een Michael Schumacher, Fernando Alonso of Lewis Hamilton. Hij was de juiste persoon om in die wagen te zetten."

Aura

De teammanager, die natuurlijk veelvuldig te maken kreeg met de jonge Nederlander, was meteen onder de indruk toen de huidige wereldkampioen voor het eerst de garage binnenliep. "Ik kan wel stellen dat hij een soort aura om zich heen had. Het was allemaal heel duidelijk vanaf het moment dat hij de garage binnenliep en de auto instapte voor de eerste keer."