Voormalig engineer Verstappen lovend: 'Wist toen al dat hij ooit wereldkampioen zou worden'

Kimberley Hoefnagel
Woensdag 22 december 2021 07:59

Xevi Pujolar, de voormalig race-engineer van Max Verstappen, is allerminst verbaasd over de prestaties van de kersverse wereldkampioen. Hij stelt namelijk dat hij vanaf de allereerste dag wel door had dat Verstappen op een dag wereldkampioen zou worden.

Verstappen maakte in 2015 zijn officiële Formule 1-debuut bij het team van Toro Rosso. De Nederlander was destijds pas zeventien jaar oud, maar wist direct enorm veel indruk te maken op de mensen om zich heen. Zo ook op zijn toenmalige race-engineer, Xevi Pujolar. De Spanjaard kreeg de taak om zich te ontfermen over de jongste Formule 1-coureur aller tijden, een grote uitdaging die hij met alle liefde aanging. Pujolar kreeg al snel een goede band met de Nederlander op en kent hem dan ook erg goed. Het feit dat Verstappen nu een wereldkampioenschap heeft gewonnen, verbaast zijn voormalige engineer niet.

Sterkste eigenschap Verstappen

"Het verrast me niet", vertelt Pujolar tegenover het Italiaanse La Gazzetta. "Toen wij samenwerkten, was hij mentaal al ontzettend sterk en hij is de afgelopen jaren alleen nog maar verder gegroeid. Wat mij betreft, is dat ook zijn sterkste eigenschap: zijn veerkracht, zijn vermogen om te overwinnen, zijn verlangen om niet op te geven, tot het einde door te vechten en hard te werken om de beste te zijn. Want Max wilde maar één ding: bewijzen dat hij de beste was. Hij gaf nooit op en ontwikkelde het talent dat hij al had nog verder."

Panis genoot van duel Verstappen en Hamilton: 'Gooide bijna mijn televisie tegen de muur'Lees meer

Volgens Pujolar had Verstappen toen al iets wat andere coureurs niet hadden. "Zonder twijfel. Ik heb met veel getalenteerde coureurs gewerkt, maar zij hadden niet dezelfde motivatie of werklust als hij. Ik ben er zeker van dat zijn vader Jos, en het feit dat hij als kind in de autosport is opgegroeid, daaraan hebben bijgedragen", benadrukt hij. "Jos heeft een kampioen kunnen grootbrengen. Vanaf de eerste dag wist ik meteen dat Max ooit kampioen zou worden."