Sainz haalt inspiratie uit wereldtitel Verstappen: "Kijk wel tegen hem op"

Ferrari's Carlos Sainz is geïnspireerd geraakt door het titelsucces van Max Verstappen. De twee waren tijdens hun debuut bij Toro Rosso in 2015 teamgenoten. De Spanjaard zegt bij Sky Sports dat het succes van de Nederlander iets is waar hij naar opkijkt.

Verstappen passeerde in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi titelrivaal Lewis Hamilton. Het leverde de Nederlander zijn aller eerste wereldtitel op. Hiermee werd hij de tweede Red Bull-coureur, na Sebastian Vettel, die wereldkampioen wist te worden met het Oostenrijkse team.

Titel is verdiend

Sainz vindt Verstappen de terechte wereldkampioen: "Ik denk dat degene die het kampioenschap pakt, het gewoon verdient." Hamilton en Verstappen hebben elkaar dit jaar tot het uiterste gedreven. "Ik denk dat ze twee geweldige coureurs zijn op het hoogtepunt van hun carrière een geweldige show hebben neergezet. Dus ik wil beide mannen feliciteren, maar vooral Max na die geweldige overwinning", vertelt Sainz. De Ferrari-rijder blikt terug naar zijn debuut: "Ben blij voor hem omdat wij onze eerste jaar bij Toro Rosso hebben gedeeld. En nu is hij ineens wereldkampioen. Dat is ook goed voor mij, ik kijk wel tegen hem op."

Teamgenoot verslagen

De 27-jarige Sainz werd zelf als derde afgevlagd tijdens de slotrace in Abu Dhabi. "Na alles wat er in die race met die late safety car gebeurde, waren we op de juiste plek op het juiste moment", vertelt de nummer vijf van het kampioenschap. Teamgenoot Charles Leclerc eindigde als zevende in het klassement. Sainz heeft daarmee zijn teamgenoot verslagen in zijn eerste jaar voor Ferrari. Het is bovendien de eerste keer dat Leclerc in de Formule 1 lager in het eindklassement staat dan zijn teamgenoot.