Verstappen krijgt opvallende sms van Wolff, Horner reageert op 'wanhopig' protest | Week-end

In deze nieuwe editie van GPFans Week-End hebben we de belangrijkste nieuwsitems van afgelopen week weer samengevat in één artikel. Binnen een paar minuten ben jij weer op de hoogte van alles wat er speelt in de wereld van de koningsklasse.

Het knotsgekke Formule 1-seizoen van 2021 zit er weer op. Max Verstappen wist op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi beslag te leggen op zijn eerste wereldtitel, terwijl Mercedes haar achtste achtereenvolgende constructeurskampioenschap binnen wist te harken. Er was de afgelopen dagen dan ook genoeg om te bespreken.

Na afloop van de race besloot Mercedes tot twee keer toe een protest in te dienen, in de hoop dat Lewis Hamilton op die manier alsnog tot wereldkampioen gekroond zou worden. Een 'wanhopige actie' vond Red Bull-teambaas Christian Horner. Hoewel het team momenteel overweegt om naar het International Court of Appeal van de FIA te stappen, heeft Toto Wolff al wel contact opgenomen met Max Verstappen om hem te feliciteren met zijn 'verdiende' wereldtitel. Dit en meer zie je in onderstaande video. Scroll door voor de geschreven versie.

Max Verstappen kroont zichzelf tot allereerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1

Het had er in Abu Dhabi alle schijn van dat Lewis Hamilton zijn recordbrekende achtste wereldtitel binnen zou gaan slepen. Hamilton kende een fantastische start en kon hierdoor de leiding in de wedstrijd overnemen van Verstappen. Zijn geluk keerde echter in de slotfase van de race. Een crash van Nicholas Latifi zorgde er namelijk voor dat er een aantal ronden voor het einde van de wedstrijd nog een Safety Car de baan op moest komen. Verstappen dook naar binnen voor een gebruikt setje van de rode band, terwijl Mercedes en Hamilton besloten om buiten te blijven en hun baanpositie te houden.

In eerste instantie liet de FIA weten dat de gelapte coureurs op hun plek moesten blijven rijden, wat slecht nieuws was voor Verstappen, die omgeven was door achterblijvers. Niet lang daarna besloot de wedstrijdleiding om de coureurs tussen Hamilton en Verstappen erdoor te laten, waarna de titelstrijd tijdens een sprintrace van één ronde bepaald kon worden. Verstappen kon op zijn nieuwere, zachtere band met gemak voorbij aan Hamilton, waarna hij zichzelf de wereldkampioen mocht noemen.

"Ik ben de hele race blijven vechten en kreeg een kans in de laatste ronde", klonk het na afloop emotioneel. "Ik heb nog steeds kramp, echt te gek. Ik weet niet wat ik moet zeggen. Dit jaar was fantastisch. Ik wil Checo [Perez] bedanken, hij heeft als een gek gereden vandaag. Ik hou van m'n team en hoop dat we dit nog 15 jaar kunnen doen. Ik wil de rest van m'n leven bij ze blijven."

Horner reageert op 'wanhopig' protest Mercedes: "We wilden nooit bij de stewards eindigen"

Het team van Mercedes voelde zich enorm benadeeld door de beslissingen van de wedstrijdleiding en diende na afloop van de Grand Prix dan ook meerdere protesten in. Het ene protest was gericht op Verstappen, die Lewis Hamilton tijdens de Safety Car-periode zou hebben ingehaald. De ander was meer gericht op de FIA en betrof de impact van de Safety Car op de eindklassering van de race. De constructeurskampioen riep op om de stand van de op één na laatste ronde aan te houden als race-uitslag.

Afgevaardigden van Red Bull en Mercedes moesten zich melden bij de stewards, terwijl men in spanning afwachtte. Beide protesten werden echter zonder pardon in de prullenbak gesmeten. De wedstrijdleiding was van mening dat Verstappen niets fout gedaan had, omdat hij tegen het einde van de Safety Car gewoon achter Hamilton reed. Ook het verzoek om de laatste ronde als niet verreden te beschouwen, werd niet gehonoreerd. Dit omdat de FIA van mening was dat ze met een dergelijke beslissing de race in zouden korten, wat nooit de bedoeling mag zijn.

"Het voelde natuurlijk een beetje wanhopig", wordt Horner geciteerd door Autosport. "Maar we wilden niet dat het voor de stewards zou eindigen." Ondanks alles heeft de Red Bull-topman wel respect voor de concurrenten. "Ze zijn dit jaar geweldige concurrenten geweest en Lewis is een fenomenale coureur geweest. Er zijn wat momenten geweest, het is gespannen geweest, het is zwaar geweest. Maar we zijn gewoon heel blij met het resultaat en we zijn erg trots op Max vanavond. Hij is het hele jaar fenomenaal geweest."

Volgens Horner is er geen twijfel over mogelijk dat wedstrijdleider Michael Masi de juiste beslissing heeft genomen door de race nog te laten herstarten na de Safety Car. "We wilden nooit bij de stewards eindigen", vertelde hij. "Er was natuurlijk veel discussie vóór de race, maar het bleek dat het na de race heel anders was. Maar wij racen niet met advocaten en zo. Het is jammer dat het daar beland is, maar de stewards hebben de juiste beslissing genomen. We hebben besproken dat we ze wilden laten racen. Weet je, Niki Lauda was de man die daar hard voor vocht. We hebben het ook altijd gehad over het niet finishen van races onder de Safety Car. De racedirecteur heeft vandaag in moeilijke omstandigheden absoluut de juiste beslissing genomen. En weet je, strategisch hebben we het goed gedaan", aldus Horner.

Het gevaar is echter nog niet geweken voor Red Bull en Max Verstappen. Mercedes heeft namelijk een ‘intention to appeal’ opgestuurd naar de FIA en buigt zich nu over mogelijke vervolgstappen bij het International Court of Appeal van de FIA.

Verstappen kreeg opvallend bericht van Toto Wolff: 'Zei dat ik de overwinning verdiend had'

Na afloop van de race werd Verstappen gefeliciteerd door Lewis Hamilton en zijn vader. Het team van Mercedes liet echter, op de protesten na, niets van zich horen. Toch heeft Verstappen wél contact gehad met het team van Mercedes. Teambaas Toto Wolff heeft namelijk contact gezocht met de kersvers wereldkampioen. Toto stuurde me een sms waarin hij me feliciteerde met het seizoen en zei dat ik het verdiende om te winnen", vertelt Verstappen tegenover Sky Sports. "Dat was natuurlijk aardig van hem, de emoties liepen die laatste ronde heel hoog op, aan beide kanten bij beide teams. De Nederlander heeft te doen met Hamilton. "Natuurlijk helpt het dat hij ook zeven titels heeft, ik denk dat dat hem een beetje troost gaf. Ik denk dat als het andersom was geweest, het pijnlijker voor mij zou zijn geweest, omdat ik er nog geen een had!"

Hamilton kan zelf in ieder geval op heel veel lof rekenen. "Lewis is over het algemeen een geweldige sportman geweest. Hij kwam naar me toe en feliciteerde me", vervolgt Verstappen. "Het moet heel zwaar zijn geweest in die laatste ronde. Het toont ook het respect dat we voor elkaar hadden, in het algemeen", benadrukt hij. "Natuurlijk hebben we gedurende het seizoen ook wat moeilijke tijden gekend, maar uiteindelijk waren we respectvol met wat we deden en hebben we elkaar het hele seizoen tot het uiterste gedreven. Het was echt leuk om tegen hem te racen."

Van Amersfoort Racing stormt door: renstal vanaf 2022 actief in de Formule 2

Vanaf 2022 zullen er niet één, maar twee Nederlandse Formule 2-teams op de grid verschijnen. Van Amersfoort Racing zal namelijk het vertrekkende HWA Racelab gaan vervangen. In oktober kondigde het team al aan dat ze in de Formule 3 gingen stappen, maar daar komt nu nog een schepje bovenop. Het gloednieuwe Formule 2-team zal geleid worden door de zeer ervaren Peter van Erp, die zijn strepen in de motorsport verdiend heeft als bijvoorbeeld de teambaas bij het Formule 4-team van Van Amersfoort Racing.

Gerelateerd

Lewis Hamilton

VIDEO: Vergooit Hamilton zijn kansen op achtste titel bij Ferrari? | GPFans Special

• 3 juni 2025 17:57

Politiek en F1

Vijf van de meest opmerkelijke politieke Formule 1-relletjes

• 3 juni 2025 12:29