Verstappen kroont zich wereldkampioen in Abu Dhabi: "Wil dit nog 15 jaar doen"

Max Verstappen heeft geschiedenis geschreven. De Nederlander kroont zich in Abu Dhabi - na een bizarre slotfase - tot wereldkampioen Formule 1. Een ongekend einde, van een ongekend seizoen.

Verstappen begon de race op het Yas Marina Circuit vanaf pole position, maar werd bij de start direct geklopt door grote concurrent Lewis Hamilton. Lange tijd zag het er slecht uit voor de Nederlander, gezien de dominante pace van de zevenvoudig wereldkampioen. In de slotfase belandde Nicholas Latifi in de muur, waarna het echte nagelbijten begon. Met de Safety Car op de baan liep het aantal ronden steeds verder terug.

Met nog één ronde te gaan, kwam het signaal dat we weer gingen racen. Verstappen mocht achterblijvers voorbij gaan om zo achter Hamilton aan te sluiten, tot groot onbegrip van Mercedes en de Brit. Op nieuwere banden wist de 24-jarige Limburger in de allerlaatste ronde van het seizoen aan zijn rivaal voorbij te gaan en daarmee kwam een bizar seizoen op bizarre wijze ten einde.

"Ik ben de hele race blijven vechten en kreeg een kans in de laatste ronde", klinkt het emotioneel. "Ik heb nog steeds kramp, echt te gek. Ik weet niet wat ik moet zeggen. Dit jaar was fantastisch. Ik wil Checo [Perez] bedanken, hij heeft als een gek gereden vandaag. Ik hou van m'n team en hoop dat we dit nog 15 jaar kunnen doen. Ik wil de rest van m'n leven bij ze blijven."