Derde vrije training: Hamilton troeft Verstappen af in zenuwachtige sessie

Lewis Hamilton heeft de laatste vrije training van het jaar afgesloten als de snelste man van het veld. De zevenvoudig wereldkampioen wist Max Verstappen op een marge van twee tienden af te troeven in een zenuwachtige sessie, waarbij er genoeg foutjes te bekennen waren bij de titelkandidaten.

Het zonnetje in Abu Dhabi stond lekker fel voor de laatste vrije training van dit seizoen. Met gevoelstemperaturen van rond de 26 graden Celcius en een baantemperatuur van 39 graden trokken de mannen voor de laatste keer dit weekend de warme middaghitte in, daar de kwalificatie aan het eind van de middag verreden wordt, terwijl de race van een ondergaand zonnetje tot aan de complete duisternis verreden wordt.

Verstappen vroeg naar buiten

De eerste snelle tijd kwam op naam van Verstappen, die op de mediumband naar buiten trok met zijn Red Bull-bolidie: een 1.24.987. Verschillende andere coureurs gingen vroeg de baan op met Verstappen: Kimi Raikkonen, Esteban Ocon, Lance Stroll, Sebastian Vettel en Mick Schumacher. Even later wist Verstappen nog eens sneller te gaan met een 1.24.828.

Ook Hamilton besloot na een kleine tien minuten het asfalt te verkennen. In tegenstelling tot Verstappen reed de Brit op de zachte compound. Op die softs was hij meteen een stuk sneller dan zijn Nederlandse titelconcurrt. Een 1.24.241 was het resultaat en even later ging de Brit, die er overduidelijk zin in heeft dit wekend, naar 1.24.055. Ook Bottas toonde zich even later snel in zijn Mercedes op softs en hij verbeterde Hamilton zijn tijd met minimaal verschil: 1.24.025.

Hamilton snel

Hamilton besloot nog maar eens aan te zetten in zijn Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen wist meteen weer hard te gaan en het tempo op de zachte band leek meer dan uitstekend: 1.23.274. In het vervolg richting het laatste kwartier werd er door het veld niet altijd al te veel verbeterd. Carlos Sainz positioneerde zich knap op P3, voor Sergio Perez en Verstappen.

Met nog zeventien minuten op de klok besloot Verstappen om nog maar eens naar buiten te gaan voor een nieuwe rundom de softs, om het enorme gat van anderhalve seconde tot aan Hamilton te dichten. Zijn eerste rondje ging niet geheel vlekkeloos. Waar hij in de eerste sector iets meer dan één tiende boven de tijd van Hamilton zat, miste hij zijn rempunt na het lange rechte stuk, waardoor hij besloot hij rondje af te breken.

Zenuwen lijken aanwezig

Ook Hamilton ging lang niet altijd vrijuit tijdens de derde vrije training. We zagen dat Brit regelmatig kleine foutjes maken in zijn snelle rondes en ook op het moment dat hij tien minuten voor tijd leek te gaan verbeteren miste hij zijn rempunt vlak onder het hotel rijden door. Even later wist Verstappen dan eindelijk een snelle tijd te noteren: 1.23.488, waarmee hij op twe tienden van Hamilton terechtkwam.

Vlak voor het einde van de sessie leek Verstappen zich nog wat te verbeteren, maar ook hij maakte een foutje in de derde sector. Het is wel duidelijk: de druk staat er voor zowel Verstappen als Hamilton vol op. De twee kemphanen eindigen voorop, voor Bottas, Perez, Norris en Tsunoda. Vanaf hier gaan we toeleven richting de levensbelangrijke kwalificatie van vanmiddag. Om 14:00 uur gaan we van start.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen zorgt voor verdeeldheid na wegsturen journalist: "Erg kinderachtig van Max"

• 37 minuten geleden
• 7

Patrese waarschuwt Formule 1: 'Max Verstappen kunnen we niet verliezen'

• 1 uur geleden
• 2

Leclerc ziet Ferrari niet meer meedoen om titel: "Onwaarschijnlijk"

• 2 uur geleden

Verstappen reageert kleinzerig, maar Engelse F1-journalisten moeten ook in de spiegel kijken

• 2 uur geleden
• 3

Antonelli verschijnt in Japan met brace om hand: "Niets ernstigs"

• 3 uur geleden

Russell bijt van zich af na beschuldiging van illegaal onderdeel: 'Absoluut geen voordeel'

• 3 uur geleden
• 2