Grand Prix van Saoedi-Arabië

GPFans bezocht het snelste Formule 1-stratencircuit in de nacht | Jeddah Special

Sebastiaan Kissing & Kimberley Hoefnagel 30 nov 2021 18:31Dinsdag 30 november 2021 18:31

Olivier Liedgens, projectmanager van de Grand Prix van Saoedi-Arabië, en Toby Smales, F1 paddock manager, hebben de afgelopen maanden hard gewerkt aan de totstandkoming van het nieuwe stratencircuit in Jeddah. In gesprek met GPFans vertelden ze uitgebreid over het proces. Scroll door voor de geschreven versie.

Aankomend weekend staat de inaugurele editie van de Grand Prix van Saoedi-Arabië dan eindelijk op de kalender. Deze race wordt gehouden op een gloednieuw stratencircuit in Jeddah. Hier is de afgelopen maanden met man en macht gewerkt om de baan klaar te maken voor de race en dat is uiteindelijk gelukt. In deel 2 van onze Jeddah Special, leggen Smales en Liedgens uit hoe het zit met de verlichting en de nieuwe banking.

Voldoende verlichting

De Grand Prix van Saudi-Arabië wordt in de avonduren verreden en dat betekent dat er meer dan voldoende verlichting moet zijn op het circuit. "We hebben bijna 630 palen geïnstalleerd rondom het circuit. We moeten bijna 1200 lumen behalen op het niveau van de coureurs, om ervoor te zorgen dat ze veilig kunnen rijden", vertelt Liedgens. "We moeten voorkomen dat er lichtvlekken zijn. Dus ja dit is wat we in een korte periode hebben gedaan en waar we over na hebben gedacht. Er zullen ook lampen op de brug, de portaalkraan, het pitsgebouw enzovoorts, om ervoor te zorgen dat we genoeg licht op de baan hebben. Het gaat allemaal om veiligheid."

"Ik denk dat het heel speciaal is om een nachtrace te hebben. Niet alleen omdat het er vanaf het vogelperspectief super spectaculair uitziet en je de vorm van de baan kunt zien. Maar we zijn ook in een land waar het overdag heel warm wordt en waar de cultuur vooral s’ nachts actief is. Het is een win-win situatie om zo’n mooie race voor het eerst onder de lampen te hebben", aldus Liedgens.

Flinke uitdaging voor coureurs

"Precies, het wordt natuurlijk een unieke uitdaging voor de coureurs", voegt Smales eraan toe. "Ze zijn vaker op nachtcircuits geweest, maar zeker niet op een die zo snel is als dit circuit. Zoals we eerder al zeiden is dit het op één na snelste circuit op de kalender, met 27 bochten. Je zult altijd een soort tunnelvisie hebben hier."

Volgens Smales zijn er ook enige vergelijkingen te trekken met het circuit in Zandvoort. "Er zullen wat parallellen zijn met Circuit Zandvoort, waar jullie bekend mee zijn. Wij hebben bij de dertiende bocht namelijk een banking van twaalf graden. Ter vergelijking, die op Zandvoort is 18 graden. Het wordt toch nog een grote uitdaging voor de coureurs", besluit Smales. Daar is Liedgens het volledig mee eens. "Ja en niet alleen voor de coureurs. Het was voor ons ook een uitdaging om te bouwen. Het is een mooi hoogtepunt en mooi onderdeel van de baan." Hij benadrukt dat de banking voor meer actie op de baan moet zorgen. "Ik denk dat de coureurs het geweldig zullen vinden.