Dit zijn de gevechten waar je de komende races naar uit moet kijken

Lewis Hamilton and Max Verstappen before the British Grand Prix — Foto: © LAT Images

Ontknoping 2021

Dit zijn de gevechten waar je de komende races naar uit moet kijken

Met nog vijf races te gaan, is er nog genoeg om naar uit te kijken.

Kimberley Hoefnagel

30 okt 2021 07:59Zaterdag 30 oktober 2021 07:59

Het Formule 1-seizoen van 2021 nadert langzaam maar zeker haar ontknoping. Met nog slechts vijf races te gaan, liggen er nog genoeg punten voor het oprapen en is er nog van alles mogelijk. Maar wat zijn nu de belangrijkste onderwerpen om ons op te focussen? GPFans heeft het voor je op een rijtje gezet.

Wie wint het wereldkampioenschap?

Logischerwijs zullen alle blikken in de eerste plaats gericht zijn op de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. De twee coureurs zijn het hele seizoen al enorm aan elkaar gewaagd en lijken het tot op het laatste moment spannend te gaan houden. Met nog vijf races te gaan, is het verschil tussen beide heren slechts twaalf punten. We sluiten daarom niet uit dat het kampioenschap pas in de laatste ronde van de laatste race beslist zal worden. Eén ding is in ieder geval zeker. Wie het wereldkampioenschap ook wint, er zal sowieso geschiedenis geschreven gaan worden.

Voor Hamilton zou dit namelijk zijn achtste wereldtitel zijn, waarmee hij officieel de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden zou worden. Met acht wereldtitels zou hij zelfs de legendarische Michael Schumacher voorbij gaan, met wie hij momenteel op gelijke hoogte staat. Voor Verstappen zou dit zijn allereerste wereldtitel zijn, wat natuurlijk op zichzelf al ontzettend bijzonder is. Dit zou echter ook betekenen dat er voor het eerst in de geschiedenis een Nederlandse Formule 1-wereldkampioen is, wat het alleen nog maar extra bijzonder zou maken.

Mercedes v.s Red Bull

Artikel gaat verder onder video

Natuurlijk zijn de blikken ook gericht op de strijd tussen Mercedes en Red Bull Racing. De renstallen doen natuurlijk goede zaken met Hamilton en Verstappen, maar profiteren ondertussen ook van de mooie resultaten van Valtteri Bottas en Sergio Pérez. Momenteel is het verschil tussen beide teams slechts 23 punten, wat betekent dat het nog alle kanten op kan gaan. Er vallen de komende races namelijk nog maximaal 220 punten te verdienen, al is de kans natuurlijk klein dat één team met alle punten naar huis gaat.

Aan de ene kant zullen de teams er alles aan willen doen om hun coureur aan het wereldkampioenschap te helpen, maar aan de andere kant zullen ze er natuurlijk ook alles aan doen om het constructeurskampioenschap in de wacht te slepen. De constructeurskampioen krijgt immers veel meer prijzengeld dan het team dat op de tweede plek eindigt. De grote vraag is nu of Red Bull voor het eerst sinds 2013 weer een constructeurstitel pakt, of dat Mercedes haar winning streak nog een jaartje weet te verlengen. Het belooft in ieder geval een spannende strijd te worden tussen de twee grootmachten.

Laatste (Mercedes)-overwinning voor Bottas?

De Fin is momenteel bezig aan zijn vijfde en laatste seizoen bij het team van Mercedes. De 32-jarige coureur is de laatste jaren de perfecte tweede teamgenoot geweest voor Hamilton en heeft een belangrijke rol gespeeld in het succes van Mercedes. Toch moet hij aan het einde van dit jaar plaatsmaken voor George Russell, die toch wel als de toekomstig wereldkampioen van Mercedes gezien wordt. Bottas vertrekt op zijn beurt naar Alfa Romeo, waar hij Kimi Räikkönen mag vervangen, die aan het einde van dit jaar met pensioen gaat.

Bottas kent tot op heden een lastig seizoen, met veel motorwissels, de bijbehorende gridstraffen en incidenten. Tijdens de Grand Prix van Turkije wist hij eindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen te behalen. Hij hoopt er zelf nog meer binnen te halen, maar veel fans vrezen dat dit zijn allerlaatste overwinning ooit is geweest. We weten van Mercedes dat ze niet vies zijn van het uitdelen van teamorders, Bottas is daar immers vaak genoeg het slachtoffer van geweest. Het is daarom niet ondenkbaar dat hij een potentiële overwinning op zal moeten offeren om zijn teamgenoot aan de titel te helpen. De kans dat hij in de toekomst met Alfa Romeo gaat winnen, lijkt daarnaast ook erg klein te zijn. Maar goed, je weet het natuurlijk maar nooit.

Ferrari v.s McLaren

Natuurlijk zijn veel ogen gericht op de gevechten aan de top, maar ook in het middenveld is het ontzettend spannend. Met name de strijd om de derde plek belooft nog heel interessant te gaan worden. McLaren en Ferrari zijn dit hele seizoen al verwikkeld in een heftige concurrentiestrijd. McLaren heeft momenteel 254 punten op zak, terwijl Ferrari er 250,5 heeft. Een minimaal verschil van slechts 3,5 punten dus.

Ferrari heeft recentelijk een gloednieuwe motor geïntroduceerd, die het team een flinke boost heeft gegeven. Er is dus zeker een realistische kans dat ze de derde plek terugpakken van de concurrentie. Toch moet men McLaren ook zeker niet onderschatten. Het pakket van de Britse renstal is dit seizoen ontzettend sterk, wat ook zeker terug is te zien in de resultaten. Daarnaast is Lando Norris in een absolute bloedvorm én begint Daniel Ricciardo zijn draai binnen het team steeds meer te vinden. Het belooft hoe dan ook een bloedspannende strijd te worden om die felbegeerde titel van best of the rest.

Sainz v.s Leclerc

Ook binnen Ferrari is er nog een heftige strijd aan de gang. Charles Leclerc is momenteel alweer bezig aan zijn derde seizoen bij Ferrari en doet daar goede zaken. Carlos Sainz maakte begin dit jaar de overstap vanaf het team van McLaren en doet het eveneens heel goed. Hoewel je zou denken dat Leclerc door zijn ervaring bij het team in het voordeel is, is niets minder waar. Leclerc staat momenteel op P6 in het klassement met 128 punten, terwijl zijn teamgenoot vlak achter hem staat op P7, met 122,5 punten. Opvallend is wel dat Sainz dit jaar al drie podiumplekken in de wacht sleepte, terwijl Leclerc dit slechts één keer voor elkaar kreeg.

Leclerc zal er de komende races alles aan gaan doen om zijn voorsprong op de Spanjaard te behouden en indien mogelijk ook te vergroten. Ondertussen zal Sainz er alles aan gaan doen om zijn nieuwe teamgenoot te verslaan en te laten zien dat Ferrari er goed aan heeft gedaan om hem binnen te halen.

Nieuwe circuits

Tussen nu en half december wordt er nog geracet in Mexico, Brazilië, Qatar, Saoedi-Arabië en Abu Dhabi. Dat zijn drie bekende banen en twee volledig nieuwe circuits. Dit maakt de seizoensfinale des te spannender. De coureurs hebben ongetwijfeld al wel wat rondjes gereden op de simulator, maar dat is natuurlijk niet te vergelijken met het echte werk. De coureurs zullen de vrije trainingen dan ook goed moeten gebruiken om de tracks beter te leren kennen. Daarnaast hebben de teams geen data van deze circuits tot hun beschikking, wat betekent dat ze blind aan het raceweekend moeten beginnen.

De Grand Prix van Qatar wordt gehouden op het Losail International Circuit. Het circuit ligt gelegen nabij Lusail en is 5,380 kilometer lang. Het asfalt telt in totaal 16 bochten en opende in 2004 voor het eerst haar deuren. Sindsdien is het circuit onderdeel van de MotoGP-kalender en heeft het World Superbike Championship er 11 keer een race verreden. De Grand Prix van Saoedi-Arabië wordt gehouden op het Jeddah Street Circuit in het Djedda, gelegen aan de rode zee. Dit circuit is 6,175 kilometer lang, tussen de 10 en 15 meter breed en heeft 27 bochten.

Punten voor Haas?

Vorige jaren had het team van Williams doorgaans de slechtste auto op de grid, maar daar is dit seizoen geen sprake meer van. Dit jaar is die titel namelijk weggelegd voor het team van Haas. Mick Schumacher en Nikita Mazepin hebben dit jaar nog geen punten weten te scoren. Dit terwijl iedere andere vaste coureur wel punten achter zijn naam heeft.

Hoewel Haas al herhaaldelijk heeft aangegeven dat ze zich volledig op 2022 focussen, wil het team ongetwijfeld nog wel een keer in de punten finishen. Gezien de resultaten van de afgelopen zeventien races, is de kans dat dit gebeurd erg klein. Maar aangezien George Russell zich in zijn Williams tot twee keer toe in de top drie wist te kwalificeren, en zelfs een podiumplek uit het vuur wist te slepen, kunnen we wel stellen dat dit seizoen echt alles mogelijk is.