Mercedes onder de indruk van laatste stint Verstappen: "Slijtage pas in slotronde"

Lars Leeftink
Donderdag 28 oktober 2021 18:29

Mercedes moest afgelopen weekend in de Verenigde Staten toekijken hoe Max Verstappen na afloop van de race in Austin op het hoogste treetje stond en uitliep in de strijd om het kampioenschap. Onverwacht, want Austin was de afgelopen jaren terrein van Mercedes.

Verstappen won de race dankzij twee momenten. Ten eerste zijn undercut in het begin van de race, waar Mercedes met Hamilton pas laat op reageerde. Achteraf dus te laat. Ten tweede bleven de banden van Verstappen tijdens het einde van de race een stuk langer goed dan dat iedereen, inclusief Mercedes, had verwacht. Dit leverde Verstappen een zege op in Austin.

Mercedes had verwacht dat banden Verstappen sneller zouden slijten

Net zoals iedereen die zat te kijken, dacht ook Mercedes dat de banden tijdens de laatste stint van Verstappen er sneller aan zouden gaan. In hun Mercedes debrief op YouTube zegt James Vowles, chief strategist van Mercedes, dat ze echter alleen hun eigen bandenslijtage kunnen controleren en in het geval van Verstappen maar gewoon moesten hopen. "Een gedeelte waar wij controle over hebben is de slijtage van onze banden en op welk moment we stoppen. Waar we geen inzicht in hebben, is de slijtage van Verstappen en wanneer zijn banden op zijn. Het was voorspeld dat de banden van Verstappen op zouden raken. Dat gebeurde ook, het gebeurde alleen pas in de laatste ronde van de race. Als het een ronde of twee eerder was gebeurd, was het een heel andere race geworden. Ze hielden erg goed de controle over die laatste stint en spaarden de banden in de bochten, zodat ze genoeg over hadden voor de laatste paar ronden."

Verstappen nu twaalf punten los in strijd om kampioenschap

Mede dankzij deze fantastische laatste stint staat de Nederlander nu met twaalf punten verschil bovenaan in het wereldkampioenschap. Het verschil met Hamilton is, op een circuit waar Mercedes dominant is, dus opgelopen. De komende weken staan Mexico en Brazilië, twee circuits waar Red Bull vaak goed is, op het programma. Toch bleek tijdens het weekend in Austin wel weer dat het verleden geen garantie is voor de toekomst.