Vergne werd bij Toro Rosso vervangen door Verstappen: 'Zo werkt het spelletje gewoon'

Kimberley Hoefnagel
Woensdag 27 oktober 2021 17:01 - Laatste update: 17:16

Jean-Éric Vergne reed tussen 2012 en 2014 bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull Racing. De coureur moest daarna echter plaatsmaken voor een andere veelbelovende coureur en verdween uit de Formule 1. Naar eigen zeggen wist hij direct wie zijn vervanger zou worden.

Op 18 augustus 2014 maakte Red Bull bekend dat Max Verstappen zich in 2015 bij het Formule 1-team van Toro Rosso zou gaan voegen. Hij zou hier de plaats in gaan nemen van Vergne, die op dat moment bezig was met zijn derde jaar bij het team. De Fransman heeft in de Beyond the Grid-podcast een boekje open gedaan over de manier waarop die aankondiging tot stand kwam. "In de zomer werd ik gebeld. Toen werd mij verteld dat ik vervangen zou worden door een jongere coureur. Ik wist dat het Max Verstappen was", herinnert Vergne zich. "Ik had zoiets van, zo werkt het spelletje gewoon. Er was geen plaats bij Red Bull Racing. Ik had nog nooit met een ander Formule 1-team gesproken, omdat ik bij de Red Bull-familie hoorde. Misschien was dat wel een fout."

Vertrek bij Toro Rosso

"Ik zat bij Toro Rosso om op een dag naar Red Bull te gaan. Na drie jaar was er geen plek beschikbaar", vervolgt hij. "Helmut Marko vertelde me dat het aan het einde van het jaar voorbij zou zijn. Ik vond het fijn dat hij het zo vroeg in het seizoen vertelde, maar tegelijkertijd was het ook mijn grootste probleem dat het zo vroeg werd aangekondigd. Omdat het al aangekondigd was dat ik weg zou gaan bij Toro Rosso, zou het er slecht hebben uitgezien als ze me - toen Sebastian Vettel aankondigde naar Ferrari te gaan - terug hadden gehaald om naar Red Bull te gaan."

Vettel naar Ferrari

"We kwamen er op vrijdag of zaterdag achter dat Vettel naar Ferrari ging en Red Bull wilde er direct op reageren. Ze hebben [Daniil] Kvyat aangekondigd, zonder met iemand te praten. Het was een redelijk lastig moment. Franz Tost wilde mij heel graag houden, wilde een hele ervaren coureur voor naast Max. Maar goed, Red Bull kon niet opeens zeggen dat ze mij toch gingen houden. Plus er was nog een veelbelovende coureur op komst in de vorm van Carlos Sainz, die Kvyat verving. Dat was redelijk gecompliceerd. Ik zou willen dat Helmut met mij hetzelfde gedaan had als met andere coureurs en tot de laatste race gewacht had." Hij denkt namelijk dat hij tijdens het weekend dat Red Bull een knoop doorhakte, de betere papieren had gehad om naar het topteam te gaan.