Vader Kimi Antonelli doet boekje open na wereldtitel: "Na vorig jaar..."

Marco Antonelli is dolgelukkig met de Formule 1-wereldtitel die zijn twintigjarige zoon Andrea Kimi Antonelli afgelopen zondag pakte tijdens de Grand Prix van Mexico. Nadat het feest samen met de familie werd gevierd op het Autódromo Hermanos Rodríguez, spreekt de trotse vader van een ongelooflijk moment en bedankt hij Mercedes voor het vertrouwen na een moeizaam debuutseizoen.

Antonelli had in Mexico-Stad aan een derde plaats genoeg om het kampioenschap met nog vier Grands Prix te gaan definitief in het slot te gooien, in een race die op naam kwam van Max Verstappen voor Lewis Hamilton. Met zijn twintig jaar en 68 dagen neemt de Mercedes-coureur het stokje over van Sebastian Vettel en kroont hij zich tot jongste wereldkampioen ooit uit de geschiedenis van de koningsklasse. De Duitser was in 2010 bij het behalen van zijn eerste titel 23 jaar en 134 dagen oud. Ook voor Italië als raceland is het een historisch moment: na Giuseppe Farina en Alberto Ascari, die in 1953 voor het laatst het kampioenschap won, is de coureur met startnummer 12 de derde Italiaanse wereldkampioen ooit in de Formule 1.

Dankbaarheid richting Mercedes

De weg naar het wereldkampioenschap ging voor de jonge Italiaan echter niet over rozen. Hij maakte al sinds 2019 deel uit van het opleidingsprogramma van de Duitse grootmacht en maakte in 2025 zijn debuut bij de renstal, als opvolger van de naar Ferrari vertrokken Hamilton. In dat eerste jaar had de debutant moeite om te wennen aan de snelheid van de Formule 1. Zo vond de tiener tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps vorig jaar al in het eerste deel van de kwalificatie zijn Waterloo en kwam hij op zondag niet verder dan de achttiende plaats, mede nadat een mislukte update aan de ophanging het team uit het ritme had gehaald.

Zijn vader, zelf voormalig autocoureur en eigenaar van het raceteam AKM Motorsport, kan dan ook nog maar moeilijk geloven hoe snel het tij is gekeerd: "Wat kan ik zeggen? Het is ongelooflijk! Om na een jaar in de Formule 1, met zoveel moeilijkheden, ineens aan te komen op dit punt waarop hij de titel wint...", klinkt het. Daarnaast spreekt Antonelli senior zijn grote waardering uit richting de formatie van teambaas Toto Wolff: "Ik kan gewoon niet uitleggen hoe blij ik ben. Het is zo geweldig! Ook voor Mercedes, omdat zij in Kimi geloofden. Het was een lange reis. Na vorig jaar, met al die problemen, kan Kimi Mercedes echt bedanken voor het feit dat ze in hem bleven geloven", citeert RacingNews365.

Mentaal enorm sterk

Ook de start van het huidige seizoen verliep nog moeizaam, maar vanaf de Grand Prix van China in maart wist de Mercedes-coureur toe te slaan. In Shanghai pakte het talent zijn eerste poleposition en reed hij direct naar zijn allereerste overwinning in de Formule 1, vóór teammaat George Russell. Vervolgens wist de jonge kopman ook de races in Japan, Miami, Canada en Monaco op zijn naam te schrijven. Door die reeks van vijf zeges op rij drong in de paddock het besef door dat de wereldtitel binnen handbereik lag.

Volgens zijn vader is de mentale kracht van de jonge coureur de belangrijkste reden voor de ommekeer na zijn lastige debuutjaar: "Kimi is altijd al zo geweest. Zijn mindset is zo sterk, en zijn capaciteit om de bladzijde om te slaan en weer opnieuw te beginnen, is bijzonder. Hij heeft vorig jaar afgerond en is dit jaar opnieuw begonnen, door zichzelf stap voor stap sterker te maken. Dan is dit het resultaat", zo legt hij uit. De twintigjarige rijder gaat inmiddels aan de leiding in het wereldkampioenschap met 380 punten, negen overwinningen en zestien podiumplaatsen, terwijl zijn team met 630 punten en twaalf zeges bovenaan staat bij de constructeurs.

Hechte familieband in de paddock

Gedurende het seizoen is vader Antonelli regelmatig in de Formule 1-paddock te vinden om zijn zoon te steunen. Zelf prijst hij zich vooral gelukkig met de hechte band binnen het gezin: "Ik heb zoveel geluk met de sterke relatie met Kimi, maar ook met zijn zusje. Het is zo speciaal. Het is het beste wat me kan overkomen!" De voormalig coureur wil zijn eigen aandeel in het succes van de nieuwe wereldkampioen niet groter maken dan het is en vervolgt: "Kimi is nog jong en hij heeft soms steun nodig tijdens lastige momenten, maar ook op mooie momenten wil hij het delen met mensen die naast hem staan en in hem geloven. Ik heb niets bijzonders gedaan, ik heb alleen gedaan wat iedere vader voor zijn zoon en familie zou doen. En nu staan we hier."

Op de vraag van wie de nieuwe kampioen zijn racetalent heeft meegekregen, sluit de vader met een knipoog af: "En het talent? Dat heeft hij natuurlijk van zijn moeder! Dat is altijd zo. Het komt nooit van de vader, altijd van de moeder!" Aankomend weekend verschijnt de wereldkampioen voor het eerst sinds het behalen van zijn titel weer op de baan tijdens de Grand Prix van Brazilië in São Paulo. Voor volgend jaar heeft de Italiaan overigens al besloten om uit bescheidenheid niet met startnummer 1 aan de start te verschijnen, maar vast te houden aan zijn vertrouwde nummer 12.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie