Grand Prix Rusland: Hamilton wint, Verstappen op P2 na chaotische slotfase

Max Verstappen heeft een fantastische Grand Prix van Rusland gereden. De Limburger startte de wedstrijd helemaal achteraan, maar knokte zich knap terug naar de tweede plek, achter Lewis Hamilton. Lando Norris, die lange tijd aan de leiding reed, kwam in de slotfase in de problemen door de plotselinge regen.

Bij de start op het Sochi Autodrom verloor Hamilton direct een aantal plekken. Hij zakte terug naar plek zeven, waar Verstappen juist al snel een paar plaatsen wist te winnen. Sainz wist bij de start de leiding over te nemen van Norris. Er vielen geen uitvallers te bespeuren in de beginfase van de race. Na een paar ronden zat Verstappen al achter Bottas, op plek vijftien. In ronde zes zat hij al op de staart van de Fin en kon hij een aanval gaan plaatsen. Hij slaagde direct in zijn eerste poging en klom zodoende naar plek veertien, achter Gasly. Hamilton zat op dat punt op P6.

Verstappen baande zich vervolgens verder een weg naar voren en ging vrij snel voorbij aan Leclerc, al moest hij hiervoor nog wel even flink op de rem trappen om niet zijn voorvleugel te verliezen. Bottas bleef op zijn beurt op plek vijftien vastzitten achter Gasly. In ronde 13 wist Norris de leiding in de wedstrijd terug te pakken ten opzichte van Sainz. Op datzelfde moment ging Verstappen ook voorbij aan Vettel en klom hij verder naar de tiende positie. Vervolgens dook Russell naar binnen voor een pitstop en kon Verstappen nog een plekje verder naar voren kruipen.

Eerste pitstops

Een ronde later dook Sainz vanaf plek twee naar binnen voor een pitstop. Hij wisselde naar de harde band en kwam als nummer dertien weer terug op de baan, vlak voor Stroll en Russell, die beiden ook al een pitstop hadden gemaakt. Daarna volgden er nog een aantal pitstops, waardoor Verstappen door klom naar plek zes. De achterstand op Hamilton bedroeg op dat moment maar acht seconden. De Red Bull-coureur reed een sensationele inhaalrace.

In ronde 20 sloot Verstappen aan achter nummer vijf Alonso. Het gat richting nummer drie Hamilton bedroeg op dat moment nog maar vier seconden. In ronde 23 ging Ricciardo vanaf plek twee naar binnen voor een pitstop, maar deze kostte meer tijd dan verwacht. De Australiër kwam als nummer veertien terug op de baan. Verstappen reed op dat moment nog op plek vijf, achter Alonso. De Limburger klaagde op dat moment over problemen met het insturen van zijn auto.

Hamilton ziet Verstappen dichterbij komen

Hamilton dook in ronde 27 naar binnen voor een pitstop en Verstappen ging er direct achteraan. Eerstgenoemde wisselde naar de harde band, terwijl Verstappen juist naar de mediums ging. Hij kwam een paar plekken achter Hamilton terug op de baan, maar probeerde deze plaatsen snel goed te maken. Een ronde later ging Norris, op dat moment leider in de wedstrijd, naar binnen voor een pitstop. Als nummer vier kwam hij terug het circuit op, voor Gasly en achter Leclerc. In ronde 33 viel Schumacher uit met een probleem aan zijn auto. Hij werd door zijn team de pitstraat ingeroepen.

Hamilton trekt gat en jaagt op Norris

Hamilton begon vervolgens het gaspedaal in te trappen en trok een gat naar Verstappen, die lange tijd vast bleef zitten achter Ricciardo. In ronde 37 reed Norris weer aan de leiding, gevolgd door Hamilton, Sainz, Ricciardo, Pérez en Verstappen. Hamilton wist vanaf ronde 40 aan de staart te komen van Norris en zag zo een kans ontstaan om de race in Rusland te winnen. Op dat moment klonken er ook geluiden dat het tegen het einde nog wel eens zou kunnen gaan regenen. Verstappen richting het einde het tempo niet meer en bleef vastzitten achter Alonso, op plek zeven.

Vanaf ronde 46 begon het langzaam te regen op het Sochi Autodrom. Enkele ronden later kregen de eerste coureurs de melding dat ze naar binnen moesten voor een bandenwissel. De eerste inters verschenen zodoende op de baan. Verstappen wisselde in ronde 49 ook naar de intermediate band. Hamilton reed op dat moment nog, samen met Norris, op de harde band door. Uiteindelijk koos Hamilton eieren voor zijn geld en maakte ook een pitstop. Norris deed dit niet en nam dus de gok om de race op slicks uit te rijden.

De gok van Norris pakte absoluut niet goed uit. Het begon hevig te regenen en de Brit hield zijn auto niet meer op de baan. Hamilton nam zo de leiding in de wedstrijd over. Verstappen maakte ook een flinke inhaalslag. De Nederlander stapte al vroeg over naar de inters en profiteerde van de chaos voor hem op de baan. Hierdoor finishte Verstappen als tweede, achter Hamilton, die de wedstrijd wist te winnen. De derde stek was er voor Sainz.

Gerelateerd

Rusland

Petrov ziet autosport groeien in Rusland: 'Goede Russische coureurs keren juist terug'

• 9 april 2023 16:07

Vitaly Petrov

Petrov: 'We moeten niet meer bang zijn en Rusland terug laten keren'

• 22 januari 2023 15:28
• 17