Villeneuve kritisch op Hamilton: ‘De druk om thuis van Verstappen te verliezen was te groot’

Jacques Villeneuve denkt dat het incident op Silverstone, waarbij Lewis Hamilton Max Verstappen van de baan tikte, voortkwam uit het feit dat Hamilton de situatie verkeerd inschatte doordat de druk om zijn thuisrace niet te verliezen zo immens hoog was.

De overwinning ging vorige week in Silverstone naar Mercedes en Hamilton, maar er was vooral aandacht voor de clash tussen de Brit en Verstappen in de eerste ronde. Direct na de start vond in de bocht Cops zonder twijfel het meest besproken moment van de race plaats, aangezien Verstappen met hoge snelheid de bandenstapels in werd gekatapulteerd nadat hij door Hamilton werd aangetikt.

Hamilton wilde zijn thuisrace niet verliezen

De zevenvoudig wereldkampioen kreeg uiteindelijk een straf van 10 seconden voor het incident, maar dat weerhield hem er niet van om uiteindelijk als eerste over de finish te komen en zijn overwinning uitbundig te vieren. Villeneuve denkt dat het feit dat de race op Silverstone en daarmee dus de thuisrace van Hamilton was, een belangrijke factor is in het incident.

Volgens de voormalig wereldkampioen had Hamilton namelijk op elk ander circuit wel afgeremd en zou hij in dit geval een risico genomen hebben omdat hij koste wat het kost wilde winnen in Engeland. "Lewis heeft die situatie verkeerd ingeschat," vertelt Villeneuve tegenover F1-Insider. "Hij had moeten weten dat er met die snelheid, terwijl hij achter lag, vieze lucht zou ontstaan die er voor zou zorgen dat zijn auto tegen de auto van Max aan zou glijden."

"Ik denk dat de druk om niet te verliezen van Max bij zijn thuisrace zo groot was, dat hij onbewust het risico accepteerde. Ik denk dat hij in elke andere race eerder van zijn gas af was gegaan in zo'n bocht."

Hamilton wilde niet opzettelijk zijn rivaal elimineren

Het incident deed Villeneuve wel denken aan een ander belangrijk voorval in zijn eigen carrière. Namelijk toen Michael Schumacher hem opzettelijk van de baan probeerde te rijden op Jerez in 1997. Toch denkt de Canadees niet dat Hamilton in dit geval opzettelijk zijn rivaal wilde elimineren. "Het was niet alsof Lewis met opzet zijn auto tegen die van Max aan stuurde, zoals Schumacher bij mij deed op Jerez," legt Villeneuve uit. "Hij zag gewoon een kans en waagde een gok."