Viscaal blijft puntloos in Groot-Brittannië: "De dertiende plek voelt als een podium"

Bent Viscaal mocht afgelopen weekend weer in actie komen in de Formule 2, ditmaal op Silverstone Circuit in Groot-Brittannië. De 21-jarige Tukker komt dit seizoen in de opstapklasse uit voor het team van Trident. Na afloop van ieder raceweekend blikt hij - geheel in eigen stijl - namens GPFans terug op zijn prestaties.

Het was even wachten, maar daar ben ik weer! Na een pauze van zes weken mochten we met de Formule 2-wagens weer de baan op. Afgelopen weekend reed ik in het voorprogramma van de Formule 1 op het circuit van Silverstone, en uiteraard heb ik voor mijn column op deze website genoeg te melden. Laten we bij het begin beginnen.

Na het weekend in Baku, zes weken terug, had ik een geweldig gevoel. Mijn eerste Formule 2-punten waren binnen, ik kon met de koplopers strijden en had een veelbelovende one-lap pace. In de lange pauze tussen de raceweekends in Azerbeidzjan en Groot-Brittannië ben ik druk bezig geweest met mijn teamleden van Trident om nog verder vooruit te komen. Trident had het in 2020 heel erg lastig, maar kruipt langzamerhand uit haar schulp.

Goodwood Festival of Speed

Op de fabriek in Italië behaalden we testresultaten waarvan we haast schrokken, zo goed waren ze. Dat beloofde wat voor de races op Silverstone! Ik heb niet heel veel ervaring op die baan, maar ik heb er wel een prachtige herinnering aan: vorig jaar won ik daar de Formule 3-race. Een week van tevoren ben ik naar Engeland gereisd, ik heb daar nog een stukje van het Goodwood Festival of Speed mee kunnen pikken. Dat is een evenement waarbij de Britse fans een ode brengen aan de autosport. De passie die zij tonen, doet mij altijd goed. Het is geweldig om dat van dichtbij te beleven.

Vrije training en kwalificatie

Vol goede moed begonnen Trident en ik aan het raceweekend. De opening verliep echter vrij stroef. Tijdens de eerste rondjes op vrijdagochtend merkte ik dat de wagen op zich wel oké lag, maar niet bijzonder hard vooruit kwam. We bungelden na het einde van de sessie achterin de middenmoot. Dat was niet de bedoeling!

Zeventiende? Tsja, daar doe je het niet voor na zo'n hoopgevend weekend in Azerbeidzjan.Bent Viscaal

In de kwalificatie was het aanpoten. Zeventiende. Tsja. Daar doe je het niet voor na zo'n hoopgevend weekend in Azerbeidzjan, waar mijn racetempo vergelijkbaar met de podiumkandidaten was. De kwalificatie werd voortijdig afgevlagd vanwege een stilstaande wagen en tijdsdruk - de Formule 1-kwalificatie, die normaal altijd op zaterdagmiddag is, begon een halfuurtje na onze kwalificatie. Goed, dat was vervelend, maar dat maakte wat betreft mijn startpositie waarschijnlijk niet zoveel verschil. Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat er niet heel veel meer in zat.

Lastige start sprintrace

Vanaf startplaats zeventien begon ik aan de eerste sprintrace op zaterdag, en dat was een lastige bedoeling. Ik kon hoog springen, ik kon laag springen, linksom, rechtsom, het werkte niet zoals we hadden gehoopt. Meer dan een zestiende plaats aan de finish zat er niet in.

Sprintrace twee begon voor mij vanaf plek zestien en eindigde in het grindbakje bij Stowe, de bocht waar Schumacher ooit zijn benen brak. Ik had al een paar lui ingehaald, toen ik te maken kreeg met Daruvala. Buitenom ging ik langs hem, ik was er voorbij en voelde een tik op mijn rechterachterwiel. Op de beelden zag ik dat hij de controle over zijn stuur was verloren. Het resulteerde in een DNF voor mij. In het racen gebeuren er soms dingen, dat hebben we in de F1-race ook kunnen zien. Ik vind het alleen lastig als iemand een ander uit de race werkt en vervolgens niet zijn excuus maakt.

Dat ik in de tweede sprintrace harder ging, kan kloppen. Op zaterdagmiddag hebben we kei- en keihard gewerkt om te begrijpen wat er precies aan de hand was. We hebben binnen de reglementen een paar wijzigingen doorgevoerd, waarop ik in de opwarmronde naar de startopstelling voelde dat het beter ging. De eerste paar rondjes waren veelbelovend, maar voor de tweede keer dit jaar werd ik uit de race gereden. Nou ja, dan hebben we de lading pech ook vast gehad.

Reality check

Op zulk soort dagen baal je als een stekker. Maar aan de andere kant weet ik dondersgoed dat ik een prachtige baan heb. Ik ben Formule 2-coureur, rij in het voorprogramma van de grootste raceklasse ter wereld. Het is goed om jezelf daaraan te herinneren als het even minder gaat. Er zijn genoeg mensen die het met minder moeten stellen. De beelden van de wateroverlast in het zuiden van Nederland waren wat dat betreft een reality check. Ik vond het heel erg om te zien en heb het ontzettend met de getroffenen te doen. Op zo'n moment besef je dat er (veel) meer is in het leven.

Hoofdrace Silverstone

Wat restte was de hoofdrace, die op zondagochtend plaatsvond. Door het kwalificatieresultaat moest ik wederom vanaf plek zeventien starten. Met de snelheid die ik tot aan het ongeluk van zaterdagmiddag had in het achterhoofd, wilde ik een poging doen om in de puntenposities te komen. Dat zou sowieso een lastige klus worden aangezien het Formule 2-veld bijzonder aan elkaar gewaagd is, maar wie niet waagt, die niet wint.

Ik heb mijn innerlijke ‘Pérez’ losgelaten en me volledig gefocust op het bandenmanagement. Bent Viscaal

Ik ben de hoofdrace gestart op de zachte band. Een gok, want we wisten dat veel tegenstanders op de harde compound zouden vertrekken. Ik heb mijn innerlijke ‘Pérez’ losgelaten en me volledig gefocust op het bandenmanagement. Dat lukte heel goed. Als enige rijder kon ik de halve race rondrijden met zachte banden. Daardoor won ik een handvol plaatsen. De slotstint op hard was prima, helaas reed de man voor mij (David Beckmann) ook een prima tweede stint. Daarom kon ik niet langs hem. We reden samen naar voren, maar het groepje met de nummers negen, tien en elf bleek nét iets te ver weg.

Het onderste uit de kan

Negenentwintig ronden rondscheuren met een Formule 2-auto op Silverstone is fysiek best zwaar. Vergeet niet dat wij op zaterdag ook al twee races rijden van elk 21 rondjes. Ik ben tevreden met mijn persoonlijke prestaties. Natuurlijk, het heeft niet de punten opgeleverd waarop we wel hoopten, maar ik weet dat ik het onderste uit de kan heb gehaald. Ik kan me wat betreft vergelijkingsmateriaal enkel op mijn teammaat Marino richten. We hadden niet de auto om verder naar voren te komen. Een dertiende plek voelt dan aan als een podium, omdat je weet dat je snellere auto’s hebt verslagen.

Trident en ik willen graag, we hebben honger, maar de weg naar voren gaat niet zonder hindernissen. We krijgen acht weken de tijd om verbeterpunten te vinden en aan te pakken en dat zullen we uiteraard doen. Een week na de Dutch Grand Prix mag ik weer. Puntenfinishes op het thuiscircuit van mijn team, daar ga ik voor!

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4