Derde vrije training GP Oostenrijk: Indrukwekkende Verstappen laat zien wie de baas is

Max Verstappen heeft zaterdagmiddag de snelste tijd genoteerd in de derde vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk. De Nederlander klokte in de laatste sessie voor de kwalificatie, die zaterdag om 15:00 uur verreden wordt, een tijd van 1:04.591 en bleef de concurrentie daarmee ruim een halve seconde voor. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton completeerde de top 3.

Vrijdag opende Verstappen het weekend al direct sterk door in de eerste vrije training de toon te zetten met de snelste tijd, maar in de tweede oefensessie moest hij voorrang verlenen aan de beide Mercedes-coureurs. Hamilton was de snelste man, gevolgd door Bottas, terwijl Verstappen het moest doen met de derde tijd. Hij maakte zich echter geen zorgen voor zaterdag, zo vertelde hij in gesprek met Olav Mol voor de camera van Ziggo Sport. "Mercedes had de motor wat omhoog geschroefd voor die laatste run, dus op zich ziet het er allemaal wel goed uit. Je weet in ieder geval wat je zelf doet qua motorstanden en zo. Die run op de soft was voor ons niet helemaal top, maar omdat we nog steeds zo in de buurt staan, was het gewoon goed", blikte Verstappen terug op de eerste dag van het raceweekend.

Opnieuw veel kilometers op nieuwe banden

In de derde en laatste vrije training duurde het even voordat Verstappen en de andere grote namen zich lieten zien. Alle coureurs van Mercedes, Red Bull Racing en ook Aston Martin bleven lang in de pitbox staan, terwijl Nikita Mazepin de eerste coureur was die de baan op kwam. Lando Norris was vervolgens de eerste man die een redelijk snelle tijd noteerde: 1:06.454. De McLaren-coureur werd echter snel voorbijgestreefd door Pierre Gasly en Yuki Tsunoda, die op vrijdag ook al hard gingen in hun AlphaTauri-auto's. Op dat moment reed iedereen die op de baan was overigens nog op de prototypes van de nieuwe banden van Pirelli. In Silverstone worden die nieuwe compounds pas ingevoerd, maar elke coureur kreeg op de Red Bull Ring al twee sets om in de drie vrije trainingen uit te proberen.

Mercedes lijkt te worstelen met prototype

Na een dik kwartier was Hamilton de eerste titelkandidaat die naar buiten kwam, gevolgd door Bottas. Ook zij kozen ervoor om in het begin met de nieuwe banden te experimenteren, maar net als op vrijdag gingen de Mercedes-coureurs niet heel erg hard op de prototypes. Hamilton kwam als snelste van de twee niet verder dan een tijd die ruim drie tienden langzamer was dan de op dat moment snelste tijd van Tsunoda. Terwijl Hamilton en Bottas hun rondjes reden, wachtte Verstappen erg lang voordat hij voor het eerst naar buiten kwam. Pas na een halfuur begon de Red Bull-coureur aan zijn laatste vrije training.

Indrukwekkende eerste ronde

Verstappen koos ervoor om op de zachte band naar buiten te komen. Op dat moment had Charles Leclerc, die ook op softs reed, de snelste tijd in handen, maar Verstappen liet gelijk even zien wie er de baas is op de Red Bull Ring. In zijn allereerste getimede ronde was hij direct bijna zeven tienden sneller dan de Ferrari-coureur. De Limburger had overigens geluk dat hij dat razendsnelle rondje af kon maken, aangezien Yuki Tsunoda kortstondig voor een gele vlag zorgde in de laatste sector. De Japanner verloor volledig de controle over zijn AlphaTauri in de een-na-laatste bocht, maar had geluk dat hij door het gras genoeg afremde om uit de muur te blijven. Ook de beide Ferrari-coureurs hadden er vervolgens moeite mee om hun bolides op de baan te houden. Leclerc reed door de grindbak bij het uitkomen bocht 4, iets wat we vrijdag al bij veel coureurs zagen gebeuren, terwijl zijn teamgenoot Carlos Sainz op hetzelfde punt als Tsunoda buiten de baan belandde.

Verstappen klasse apart

Met nog ongeveer twintig minuten te gaan, ging ook Hamilton er eens voor zitten. Op de zachte band kwam hij echter 0.491 seconde te kort op de tijd van Verstappen, die met zijn allereerste getimede rondje nog altijd het snelst was. Hamilton kreeg van zijn team te horen dat zijn grote concurrent bijna een halve seconde sneller was en dat hij vooral op de rechte stukken veel tijd verloor. Dat riep bij Hamilton de vraag op of er geen problemen waren met zijn motor, maar dat was niet het geval. Even later verbeterde hij zijn tijd en verkleinde hij de achterstand tot drie tienden, maar ook met die tijd lijkt het erop dat Verstappen gewoon een stuk sneller is op de Red Bull Ring dan de beide Mercedessen. Sergio Pérez was toen overigens nergens te bekennen in het bovenste gedeelte van de tijdenlijst. De teamgenoot van Verstappen reed namelijk erg lang op de harde band en kwam pas in de slotfase op softs in actie, maar hij kwam zelfs acht tienden te kort op Verstappen.

Gat van meer dan een halve seconde

Los van het gevecht tussen Verstappen en Mercedes zou een vrije training geen vrije training zijn als Mazepin niet een keer in de grindbak belandt. De Haas-coureur wachtte er dit keer wat lang mee, maar nam een kwartier voor het einde van de sessie alsnog enthousiast de toeristische route door het grind in bocht 4. Daarna gingen de meeste coureurs in de laatste tien minuten nog voor een snel rondje op zachte banden. Verstappen vond zijn eerdere rondje nog niet snel genoeg en reed daar daarom nog maar eventjes doodleuk vier tienden van af. Met zijn tijd van 1:04.591 liet hij alle andere coureurs meer dan een halve seconde achter zich.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen begint aan Mercedes-avontuur: alles wat jij moet weten over de Nürburgring en NLS

• 2 minuten geleden

Wolff slaat hard terug richting 'vermoeiende' concurrentie: "Verklikken bij de FIA..."

• 27 minuten geleden

F1-coureurs sluiten zich aan bij Verstappen en zetten vraagtekens bij kwalificatie: "Echt pijnlijk"

• 1 uur geleden

Video

VIDEO | Aston Martin reageert op geruchten, 'Liberty Media blij met F1'

• 1 uur geleden

Live

In beeld: Verstappen test vandaag op de Nürburgring Nordschleife voor NLS2 | F1 Shorts

• 2 uur geleden
• 44

'Mercedes rijdt niet met maximale power unit-mapping': dit is waarom ze sandbaggen

• 2 uur geleden