Bleekemolen: "Verstappen is een tikkeltje jonger, fanatieker en beter dan Hamilton"

Nadat Max Verstappen zondag een indrukwekkende zege boekte in de Grand Prix van Frankrijk is het de hoogste tijd om terug te blikken op de race en dat doen we met Michael Bleekemolen. In gesprek met GPFans werpt de voormalig F1-coureur zijn blik op de strategie van Red Bull Racing en Mercedes en het gevecht om de overwinning tussen Verstappen en Lewis Hamilton.

De race op Circuit Paul Ricard begon alles behalve vlekkeloos voor Verstappen, die vanaf pole position aan de Grand Prix van Frankrijk begon. In de eerste bocht kon hij zijn RB16B niet op de baan houden, waarna hij de leiding direct verloor aan Hamilton. Uiteindelijk werd dat rechtgezet door Red Bull door Verstappen een ronde eerder naar binnen te halen dan Hamilton voor zijn eerste pitstop. Met die undercut slaagde Verstappen erin om de regerend wereldkampioen voor te blijven en vervolgens hield hij Hamilton ook op de baan achter zich. De Brit zette Verstappen echter zo erg onder druk dat de Red Bull-coureur vreesde dat hij het einde van de race niet ging halen met zijn harde banden. Daarop besloot Red Bull om voor een tweestopper te gaan en Verstappen een setje gebruikte mediums te geven. Die zet bleek uiteindelijk de sleutel tot succes.

Strategie pakt perfect uit

Bleekemolen had direct een goed gevoel bij de beslissing van Red Bull om voor een tweestopper te gaan, zo vertelt hij aan GPFans. "Ik dacht: ‘dat zou wel eens een hele goede beslissing kunnen zijn’, dus ik stond er wel achter. Ik weet niet of ik het zelf gedaan had, maar ik vond het wel mooi. Wie weet brengt het je de overwinning en het is uiteindelijk uitgepakt zoals ze het gepland hadden. Het was een risico, maar uiteindelijk hebben ze het gered, dus je kunt niet zeggen dat het niet goed was", concludeert de geboren Amsterdammer. Hij denkt dat Mercedes beter het voorbeeld van Red Bull had kunnen volgen in plaats van het uitrijden van de race op de versleten harde banden, die een stuk ouder waren dan de snellere mediums van Verstappen. "Waarschijnlijk wel. Je weet gewoon dat die banden het extra zwaar te verduren krijgen. Je zag op tv ook aan de voorbanden van Hamilton dat het niet meer zo best was allemaal. Dus Mercedes had het ook moeten doen, dat is duidelijk."

Rosberg snapt 'softe' Hamilton niet: "Gooi toch gewoon die deur dicht"Lees meer

Hamilton geeft zich gewonnen

Na zijn tweede pitstop dichtte Verstappen het gat naar Bottas, die hij vrij simpel inhaalde, en Hamilton. Ook toen hij aan de staart van de zevenvoudig wereldkampioen kwam, twijfelde Verstappen geen moment en haalde hij Hamilton bij zijn eerste echte kans direct in. "Dat is natuurlijk mede te danken aan de DRS, dan kom je zo snel dichterbij. Dat maakte het een makkelijke manoeuvre", stelt Bleekemolen, die vond dat Hamilton zicht 'netjes' opstelde bij de inhaalactie van Verstappen. "Vaak zie je dan toch even een beetje bangmakerij met iets van een slingertje, maar hij gedroeg zich prima. Was het dan niet gelukt, dan was het een ronde later wel gebeurd, dat ziet Hamilton ook wel in." De 71-jarige coureur is het dan ook niet eens met Nico Rosberg, die vond dat Hamilton de deur dicht had moeten gooien voor Verstappen. "Nee, dan ga je stout doen en dat is ook niet de manier. Bovendien is het snelheidsverschil zo groot dat je eigenlijk niet kunt verdedigen. Zeker op de rechte stukken met DRS, dus het was Verstappen sowieso wel gelukt."

Bleekemolen plaatst vraagtekens bij 'gezeur'

Waar Hamilton zich dus sportief opstelde toen hij de leiding verloor, is Bleekemolen minder te spreken over het gedrag van de Mercedes-coureur eerder in de race. Hamilton zei over de boordradio dat hij Verstappen niet bij kon houden (toen hij hem achtervolgde na de eerste pitstops) en dat de Limburger op de rechte stukken al drie tienden zou winnen. Met die uitspraken sloeg Hamilton de plank een beetje mis volgens Bleekemolen. "Die Hamilton is een oude zeur, want hij roept dat hij veel te kort komt op Verstappen. Ik vraag me af of hij echt zo veel te kort komt, ik denk dat ze gewoon even snel zijn op dit moment. Je kon gewoon zien dat het gelijkwaardig was. Er zat denk ik weinig verschil in en dan wint Max, want hij is toch een tikkeltje jonger, fanatieker en beter", aldus de voormalig F1-coureur.

Gerelateerd

Max Verstappen

Jack Plooij claimt primeur: "Max Verstappen is toch heel ernstig in gesprek met Mercedes"

• 2 uur geleden
• 10

Coureurswissel?

Schoonbroer Verstappen wijst vervanger Pérez voor 2025 aan: 'Zou hij echt slechter zijn?'

• 2 uur geleden
• 6