Derde vrije training Frankrijk: Verstappen oppermachtig tegenover Mercedes

De derde vrije training voor de Grand Prix van Frankrijk verliep afgezien van een foutje van Nikita Mazepin behoorlijk rustig. Max Verstappen bleek oppermachtig en wist Valtteri Bottas op ruim zeven tienden achter zich te houden. Lewis Hamilton was aanmerkelijk minder snel.

Op de zaterdagmiddag deden de teams het in eerste instantie relatief rustig aan. In de eerste tien minuten van de derde vrije training was er namelijk niet tot nauwelijks actie op de baan. Iedereen was nog druk bezig in de garage om data te analyseren en de laatste wijzigingen aan de auto's door te voeren. De temperatuur was 25 graden en de asfalttemperatuur bedroeg 36 graden. Dat is koeler dan op de vrijdag, toen het zo'n tien graden warmer was.

Nikita Mazepin en Michael Schumacher zijn na ruim tien minuten de eerste coureurs op de baan. Niet lang daarna volgden ook een aantal andere coureurs. Van de top van het veld was Sergio Perez de eerste die zijn gezicht liet zien. Mazepin zette als eerste een tijd op het bord: 1:34,966. Mick Schumacher volgde de Rus met 1:35,296. Uiteraard kon het niet lang duren voordat de tijden van de twee Haas-coureurs werden verbroken. Perez klokte 1:33,775 bij zijn eerste poging. Ocon ging daaroverheen met 1:33,707. Ook Alonso deed het meteen goed met 1:33,206.

Mazespin

Het eerste foutje was voor Nikita Mazepin, die zijn auto verloor en op het rode vlak van de baan terecht kwam. Dat rode vlak heeft ruwer asfalt, waardoor je banden eigenlijk direct gaar zijn. Dat kost de Rus dus een setje softs. Na ruim 20 minuten begonnen Verstappen, Hamilton en Bottas aan hun eerste 'out lap'. Hamilton klokte bij zijn eerste poging een tijd van 1:33,167, Bottas zet 1:32,346 op de klok. Maar het is Max Verstappen die de snelste tijd op het bord zet met 1:32,337.

De marge tussen de Nederlander en Bottas was met 9 duizendsten behoorlijk klein te noemen. Na het eerste halfuur hangt de vlag er met name voor Alpine behoorlijk goed bij. Norris viel enigszins buiten de boot en moest onder meer zijn teamgenoot Ricciardo en de beide Ferrari's voor zich dulden. Ook Perez ging niet voor de snelle rondes en bleef steken op de tijd uit zijn eerste poging.

Track limits

Verstappen gaf in het tweede halfuur weer wat meer gas en verbeterde zijn tijd, maar de wedstrijdleiding haalde die weer van het bord vanwege, jawel, de track limits. Bottas had zijn tijd ook verbeterd en was met 1:32,309 nipt sneller dan de Nederlander. Hamilton zat daar vlak achter. Daaronder won Pierre Gasly aanmerkelijk wat tijd: op zijn thuiscircuit klokte de Fransman een vierde tijd van 1:33,154.

Hamilton zette zich met nog een kwartier te gaan schrap voor een kwalificatierondje en verbeterde de tijd van Verstappen met ruim drie honderdsten. Meerdere coureurs gingen er eens even goed voor zitten en Sainz en Perez verbeterden de tijd van Lewis Hamilton. Het was echter Verstappen die hoge ogen gooide door de tijd van Bottas met maar liefst dik zeven tienden verbeterde! De Nederlander reed 1:31,3 en was daarmee ook ruim 9 tienden sneller dan zijn teamgenoot.

De toon is gezet

Hamilton probeerde daarna de tijd van Verstappen nog te evenaren, hij verbeterde zijn tijd echter niet en bleef steken op de vijfde plaats. Carlos Sainz en Sergio Perez zetten respectievelijk de derde en vierde tijd neer. Daarachter komen Norris, Alonso, Ocon, Gasly en Ricciardo. Achterblijvers in deze vrije training zijn de beide coureurs van Aston Martin. Stroll bleef steken op de dertiende tijd, Vettel kwam niet verder dan de zeventiende tijd. Hoe dan ook, de marge voor Verstappen belooft veel goeds voor de kwalificatie later vanmiddag!

Gerelateerd

GP van Frankrijk

Macron wil Franse Grand Prix terughalen en wijst naar stratencircuit in Nice

• 13 juli 2023 16:26
• 10

GP van Frankrijk

'FOM gaat in Monaco in gesprek met Franse organisatie over terugkeer'

• 9 mei 2023 11:24
• 3