Tweede vrije training Frankrijk: Voorvleugelschade én snelste tijd voor Verstappen

Max Verstappen heeft de tweede vrije training van de Grand Prix van Frankrijk afgesloten met de snelste tijd achter zijn naam. De Red Bull-coureur bleef Valtteri Bottas en Lewis Hamilton met een tijd van 1:32.872 voor op Circuit Paul Ricard, waar hij in de eerste fase van de sessie nog voor een korte virtual safety car zorgde.

In de eerste vrije training was Bottas nog de snelste man. De Mercedes-coureur was rapper dan Hamilton, zijn teamgenoot bij Mercedes, en Verstappen, die niet tevreden was met zijn auto. De Nederlander klaagde over de manier waarop zijn RB16B instuurde en kwam uiteindelijk meer dan vier tienden te kort ten opzichte van de tijd van Bottas. Het verschil tussen Hamilton en Verstappen was met slechts één tiende beduidend kleiner. In de tweede sessie was Verstappen hoorbaar blijer met zijn afstelling. Halverwege de training bleek hij tevreden te zijn over zijn eerste snelle rondje, zo was te horen op de boordradio. "Niet slecht, toch?", vroeg Verstappen aan zijn team.

Bottas weer direct snel

Kimi Räikkönen en George Russell kwamen als eerste de baan op en in het geval van Russell was dat niet zo verwonderlijk. De Brit mistte de eerste vrije training namelijk omdat Ros Nissany de kans kreeg om in de eerste sessie in actie te komen namens Williams. In de eerste training was de snelste tijd van Bottas nog een 1:33.448, maar in de tweede training dook de Fin op de mediumband direct als eerste onder de grens van 1:33.000 met een snel rondje in 1:32.880. Kort daarna deed Nikita Mazepin zijn bijnaam 'Mazespin' maar weer eens eer aan door te vroeg op het gas te gaan toen hij aan wilde zetten voor een snel rondje. De Haas-coureur spinde en kon een goede tijd in zijn nieuwe ronde vergeten.

Virtual safety car na voorvleugelschade Verstappen

Na een dikke tien minuten in de sessie zorgde Max Verstappen voor een korte virtual safety car. De Red Bull-coureur maakte iets te enthousiast gebruik van de kerbstones in de eerste bochten, waar we Bottas in de eerste training al voorvleugelschade op zagen lopen. Ook de voorvleugel van Verstappen overleefde het niet en de Limburger verloor zijn wing endplate, die door een marshall van de baan geraapt moest worden. Red Bull was er vervolgens als de kippen bij om via de radio aan de wedstrijdleiding te vragen of ze dat stukje voorvleugel terug konden krijgen, aangezien het geen grote voorraad wing endplates bij zich heeft. Verstappen, op dat moment een seconde langzamer dan Bottas, moest terugkeren naar zijn pitbox, waar hij een tijdje bleef staan.

Alpine op dreef tijdens thuisweekend

In de eerste vrije training zat Alpine er al goed bij met beide coureurs. Esteban Ocon klokte in eigen land de vijfde tijd en zijn teamgenoot Fernando Alonso, die pas voor de tweede keer op Circuit Paul Ricard rijdt, eindigde op een keurige zevende positie. Alpine heeft reden genoeg om tevreden te zijn na de eerste twee trainingen in aanloop naar de thuisrace van het team. In de tweede sessie waren Ocon en Alonso namelijk opnieuw snel op de zachte band, lange tijd zelfs beiden sneller dan de alle coureurs van Ferrari, McLaren en AlphaTauri. Charles Leclerc kwam echter nog tussenbeide waardoor Ocon terugzakte naar P6, terwijl Alonso de sessie afsloot met de vierde tijd.

Verstappen zet snelste tijd neer

Met nog een halfuur te gaan, betrad Verstappen het circuit weer om op softs voor een snelle tijd te gaan en dat lukte hem direct. In zijn eerste getimede ronde op de zachte banden was hij direct 0.008 seconde sneller Bottas, die tot dat moment nog altijd de snelste tijd in handen had na zijn snelle rondje in de openingsfase. Sergio Pérez, teamgenoot van Verstappen bij Red Bull, had meer tijd nodig om een snelle tijd te noteren, mede doordat Mazepin hem in de weg reed. De Mexicaan werd het derde slachtoffer van Mazepin, die eerder op de dag ook al andere coureurs ophield in hun getimede ronde. Pérez kwam uiteindelijk niet verder dan de twaalfde tijd. Nadat Verstappen de snelste tijd had geklokt op de zachte band, koos hij er in de slotfase voor om net als de beide Mercedes-coureurs terug te switchen naar een setje mediums voor een langere run. Veel coureurs volgden zijn voorbeeld en richtten zich ook op een long run. De tijd van Verstappen (1:32.872) werd daardoor niet meer verbeterd.

Gerelateerd

GP van Frankrijk

Macron wil Franse Grand Prix terughalen en wijst naar stratencircuit in Nice

• 13 juli 2023 16:26
• 10

GP van Frankrijk

'FOM gaat in Monaco in gesprek met Franse organisatie over terugkeer'

• 9 mei 2023 11:24
• 3