Van de Grint: "Het is nu Hamilton tegen Red Bull, niet meer Verstappen tegen Mercedes"

Kees van de Grint ziet dat Max Verstappen in het voordeel is in de titelstrijd met Lewis Hamilton. De afgelopen jaren moest de Nederlander het in zijn eentje opnemen tegen Hamilton én zijn teamgenoot Valtteri Bottas, maar volgens Van de Grint zijn de rollen momenteel omgedraaid. Door de prestaties van Sergio Pérez is het nu twee tegen één in het voordeel van Red Bull.

Nadat Pierre Gasly en Aexander Albon er bij Red Bull Racing de afgelopen jaren niet in konden slagen om Verstappen bij te staan in het gevecht met Mercedes, lijkt de Oostenrijkse formatie in de persoon van Pérez wel een coureur in huis te hebben die die rol op zich kan nemen. In de eerste races van het seizoen was de Mexicaan duidelijk zoekende in de RB16B, maar inmiddels lijkt hij de zaken op orde te hebben. In Bakoe profiteerde hij nog optimaal van de klapband van Verstappen door zijn eerste zege voor Red Bull te pakken. Terwijl Pérez de stijgende lijn te pakken heeft, lijkt Mercedes-coureur Bottas precies het tegenovergestelde te overkomen. De Fin worstelt zichtbaar en kwam in de Grand Prix van Azerbeidzjan niet verder dan de twaalfde plaats.

Twee tegen één

Van de Grint ziet dat de situatie daarmee is veranderd in het voordeel van Verstappen. "Het is nu Hamilton tegen Red Bull en niet meer Verstappen tegen Mercedes", doelt Van de Grint op de progressie van Pérez, terwijl Bottas het af laat weten. "Ik ben zeer benieuwd. Als Pérez dit echt kan herhalen dan wordt het ook bijzonder interessant met de strategieën. We hebben nu twee bijzondere circuits gehad. Daaruit kunnen we concluderen dat Mercedes niet zo goed was, alhoewel Hamilton zonder dat incident (in de eerste bocht na de herstart, red.) nog best wel aardig had kunnen scoren", zegt de bandenspecialist in RTL GP Slipstream.

Kan Hamilton een bedreiging zijn voor Verstappen?

Hoewel Van de Grint Red Bull momenteel hoger inschat dan Mercedes, durft hij Hamilton niet uit te vlakken voor de Grand Prix van Frankrijk. "Ik sluit Hamilton niet uit om die race te winnen, maar als ik geld moet inzetten dan zet ik het toch op Verstappen. Ik denk dat Mercedes al blij mag zijn als ze eerst eens op hetzelfde niveau zijn (als Red Bull, red.). Ik verwacht een felle strijd en dat Mercedes, in ieder geval met Hamilton, wel weer serieus meedoet", aldus de F1-analist.

Gerelateerd

Alonso en Hamilton

Hamilton en Alonso: wereldkampioenen die van geen ophouden weten

• Vandaag 17:41

Fernando Alonso

Verstappen begrijpt contractverlenging Alonso: "Hij gelooft in het project"

• Vandaag 15:52