Hamilton: "Verstappen en Pérez gaan het me ongetwijfeld moeilijk maken"

Lewis Hamilton verwacht dat Max Verstappen en Sergio Pérez hem het vuur aan de schenen leggen in het restant van het Formule 1-seizoen. In de Grand Prix van Azerbeidzjan bewees Red Bull maar weer eens dat het erg snel is en op het Baku City Circuit kon het team het zelfs met twee auto's opnemen tegen Hamilton.

Voor het eerst in jaren moet Hamilton weer serieus aan de bak om opnieuw wereldkampioen te worden. De afgelopen zeven jaar wist alleen Nico Rosberg de Brit van de wereldtittel af te houden. In 2016 bleef hij zijn teamgenoot bij Mercedes nipt voor, waarna hij een punt zette achter zijn F1-loopbaan. In de seizoenen daarna won Hamilton alles wat er te winnen viel zonder dat hij echt werd uitgedaagd. Dit seizoen is Red Bull er echter in geslaagd om het gat naar Mercedes flink te dichten, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen aan de bak moet om Verstappen van zich af te houden.

Mindere fase Mercedes

In Monaco en Bakoe bleek de RB16B van Verstappen en Pérez het een stuk beter te doen dan de W12 van Mercedes en daardoor verloor de Duitse renstal de leiding in het constructeurskampioenschap, terwijl Hamilton moest toezien hoe Verstappen de nieuwe leider werd in de WK-stand bij de coureurs. "Ik denk dat het twee ongelooflijk moeilijke races zijn geweest", blikt de Mercedes-coureur terug in gesprek met Autosport. Op het Baku City Circuit scoorde zijn team uiteindelijk nul punten, terwijl Pérez er met de zege vandoor ging. "Het is best een vernederende ervaring om na al het harde werk met niets weg te gaan. Max had echter ook pech en dit soort dingen gebeuren nu eenmaal", doelt hij op de klapband van Verstappen en zijn eigen drama in de eerste bocht na de herstart.

Hamilton vreest Red Bull

Na de race in Bakoe moet Hamilton concluderen dat het niet meeviel om het op te nemen tegen Red Bull. "Het was heel, heel moeilijk om ze bij te houden. Dus om met ze te vechten en in die positie te zitten, was echt een geweldige ervaring. Ik denk dat je duidelijk kunt zien dat de Red Bull op dit moment de snelste is", vertelt de wereldkampioen, die in de Grand Prix van Azerbeidzjan maar weer eens duidelijk zag worden dat Verstappen én Pérez serieuze uitdagers zijn. "Hun auto is ongelooflijk snel, dus ik denk dat die twee het me samen ongetwijfeld moeilijk zullen maken. Dat hadden we aan het begin van het jaar ook verwacht", aldus Hamilton.

Gerelateerd

Mercedes in China

Wolff wijst naar tactische misser voor Mercedes: "Ben best wel boos"

• Vandaag 16:46
• 2

Mercedes

Hamilton voelt zich nog topfit: "Ik voel me helemaal nog niet alsof ik bijna veertig ben"

• Vandaag 15:11
• 2